Afraid to Die (Karakkaze Yarô) 1960

Quando Takeo é libertado da cadeia por atacar Handa, um lord rival da Yakuza, a última coisa que tem em mente é assumir a posição do pai, recentemente falecido, fã do clã Asahina. Ele e o irmão mais velho Aikawa consideram todas as opções, incluindo deixar a vida de gangsters completamente. Mas a saída é mais difícil do que o previsto porque entra em cena um clã rival, exigindo uma pequena vingança.
O primeiro aspecto digno de nota, é que o tema do filme está explicitamente expresso no título, "medo de morrer". A história de um herdeiro de um clã da Yakuza que tem literalmente medo de morrer. Este medo surge de várias formas, e é facilmente reconhecível para todas as personagens. Um dos argumentistas do filme é um nome facilmente reconhecido, Kikushima Ryuzo, que ficou famoso a escrever argumentos para Akira Kurosawa, em obras como "Throne of Blood" (1957), "The Hidden Fortress" (1958), "The Bad Sleep Well" (1960), "Yojimbo" (1961), "Sanjuro" (1962), entre outros. Assim, falta alguma coisa na narrativa que poderia ter sido um pouco mais substancial.
Outro aspecto interessante é o papel principal ser interpretado por Yukio Mishima, numa das suas poucas intrepretações como protagonista de um filme já que ele era mais conhecido como escritor e novelista. Mishima tornou-se uma personagem quase lendária pelas suas excentricidades, tanto na vida como na morte. Para o público ocidental, a sua vida ficou dramaticamente retratada num filme de 1985 realizado por Paul Schrader, chamado "Mishima: A Life in Four Chapters". Ficou conhecido pela sua obsessão pela austeridade física, e a sua morte foi por "sepukku", em protesto contra o enfraquecimento do imperador no pós-guerra.
A realização era de Yasuzo Masumura, um realizador da nova vaga do cinema japonês, então em inicio de carreira, que manda aqui um olhar pouco sentimental para a vida no submundo e para as suas fantasias machistas. Produzido pelos estúdios Daiei, foi concebido para ser um veículo para Mishima, mas a atmosfera negra do filme distingue-o de um mero filme de propaganda.

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Blind Beast (Môjû) 1969

"Blind Beast" de Yasuzo Masumura, é um exemplo impressionante do pinku eiga japonês, um "pink movie", parte da onda de filmes de sexploitation que varreram os cinemas japoneses no final dos anos 60. Claro, Masumura assumiu este género em "Blind Beast", que muitas vezes não era mais do que "soft porn", e é tão altamente idiossincrático e elegantemente executado como qualquer outro filme na sua filmografia. O escultor cego Michio (Eiji Funakoshi) rapta a bela modelo Aki (Mako Midori), a fim de usá-la como o objecto do seu projeto de criação de uma nova arte de tocar. Ela resiste até poder mas, finalmente, usando a manipulação psicológica para transformá-lo contra o seu ego, a arrogante mãe (Noriko Sengoku), mas ela acaba por se apegar a ele, e os dois envolvem-se numa orgia crescente de sensações, em constante busca cada vez maior, pelo prazer e a dor.
Masumura usa o simples contexto de exploitation da história, a fim de criar múltiplos sentidos e idéias que são exploradas ao longo do filme. A mais óbvia delas, e menos interessante, é o subtexto freudiano. Michio é um virginal menino da mamã, que, antes da chegada de Aki, se contenta em explorar sensações, tornando-se um massagista e criando esculturas de partes do corpo das mulheres. O seu estúdio/armazém é uma agregação fenomenalmente projetada destas esculturas, as paredes forradas com partes de corpos desencarnados, organizados por tipo - uma parede é toda ela os lábios, outra os seios. E no centro da sala, estão dois tremendos corpos nus, que Aki aponta prestativamente indicando o complexo da mãe de Michio, um desejo de ser pequeno nos braços de uma mulher. Independentemente das implicações freudianas, no entanto, o conjunto oferece um magnífico cenário visual para o filme. Quando Aki primeiro acorda depois de ser raptada, está banhada numa escuridão total e não pode ver nada à sua volta. Michio chega com uma lanterna e leva-a - e ao público - para uma viagem aterrorizante ao interior do seu estúdio.
Masumura e o director de arte Shigeo Mano tinham estas esculturas feitas por uma grande equipa de estudantes de arte, tendo isto ocupado a maior parte do orçamento, mas o esforço claramente valeu a pena. Este é um dos cenários mais impressionantes já vistos no cinema oriental, e é especialmente eficaz por causa do modo como exterioriza os conflitos psicológicos do filme. Michio é o conteúdo deste quadro bizarro, pois reduz a complexidade da mulher a partes desmembradas, que ele pode acariciar isoladamente, sem tratar a mulher como um todo. Mesmo que a sua organização falte à sua incapacidade de lidar com os seres humanos reais, todas as pernas juntas, em vez de todas as partes de uma única mulher. A presença constante destas esculturas de fundo significam que o filme está a fazer uma reconstrução gigante da paisagem mental de Michio, em larga escala. 
O filme também examina a natureza da própria arte, e é certamente tentador ver na busca maníaca de Michio para uma nova arte, um paralelo com a própria carreira de Masumura. Para um realizador constantemente obcecado a empurrar os limites e a encher as suas obras cinematográficas com a imagem mais impressionante que se possa imaginar, não há uma ligação real com o desejo de Michio para encontrar novas saídas para a expressão artística, e novas maneiras de se expressar. As cenas em que ele é esculpe o corpo de Aki, acariciando as pernas, a fim de aprender a sua forma, estabelece a ligação entre o acto físico de esculpir, de criar, e as carícias de um amante. Estas cenas profundamente eróticas podem ser pensadas como o próprio comentário de Masumura sobre o potencial sensorial da arte, e a capacidade do artista para traduzir o que ele sente em novas formas de expressão.

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