Flandres (Flandres) 2006

Num local remoto do interior, algures em França, uma jovem chamada Barbe prossegue uma intensa relação física com um jovem agricultor, Demester. Este último parece não se importar quando Barbe começa a ter um caso com outro rapaz local, Blondel. Demester e Blondel são apenas dois dos vários jovens da região que foram chamados para o serviço militar activo numa terra distante. A perspectiva de aventura excita os jovens que estão ansiosos para partir. Mas não demora muito para que a realidade da guerra destrua as suas ilusões e os transforme em brutais monstros armados. Enquanto isso, de volta a casa, Barbe sofre um trauma emocional cada vez mais tortuoso ao antecipar os horrores que os seus amantes estão a passar, longe do seu país de origem...
Depois de um filme vago e incoerente, Twentynine Palms (2003), Bruno Dumont teve um regresso à forma com Flandres, uma obra friamente expressionista em que os piores defeitos da natureza humana são expostos como carcaças em decomposição incrustadas de sangue na prateleira de um talho. Muitos críticos saudaram este filme como uma obra-prima e poucos ficaram surpresos quando ele venceu o Grande Prémio do Júri no Festival de Cannes em 2006. Lançado numa altura em que duas aventuras militares imprudentes e aparentemente condenadas estavam a acontecer no Ocidente, Flandres oferece uma reflexão oportuna sobre a futilidade e a influência corruptora da guerra.
Dumont primeiro revelou o seu talento para o cinema instigante e sombrio com o controverso drama social "La Vie de Jésus", que seguiu com o igualmente preocupante "L'Humanité" (1999). Estes dois filmes e Flandres quase que formam uma trilogia, em que a desintegração social, o vazio moral e a falta de realização individual na era pós-industrial materialista eram explorados com um realismo intransigente e uma sensação inconfundível de desespero. Flandres afasta-se um pouco do realismo dos dois primeiros filmes de Dumont, embora ainda mostre queda do realizador para o naturalismo.
O filme mostra-nos que o que nós pensamos como sendo a civilização é, de facto, não mais do que uma máscara para esconder a nossa vergonha. Debaixo da superfície o selvagem esconde-se, ocultando a sua verdadeira natureza com perfume. O que quer que possamos pensar, a agressão é um componente inevitável da condição humana. Dados os estímulos adequados, o conjunto certo de circunstâncias, o lado animal da nossa natureza irá emergir, ansioso para saciar o seu apetite com fome de luxúria e sangue.
Flandres não é de nenhum modo um filme fácil de se assistir. A natureza do seu assunto e a abordagem fria e austera de Dumont, sem dúvida, irão assustar muitos espectadores, que serão conduzidos ainda mais fundo para lá da sua zona de conforto. Mas para aqueles com vigor para este tipo de provação cinematográfica, Flandres é uma obra-prima ousada e sedutora que vai deixar uma impressão duradoura, causando-nos a refletir muito e bem sobre o tipo de criatura que realmente somos.

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29 Palms (Twentynine Palms) 2003

Daniel, um fotógrafo freelancer, chega a Los Angeles com a namorada russa Katia, e põe-se à procura de um deserto para uma sessão fotográfica. O casal só consegue comunicar-se num muito mau francês e como estão num lugar muito quente resolvem fazer amor tão frequentemente quanto possível. Um dia, quando exploram o deserto são atacados por três homens, um dos quais viola Daniel diante dos olhos da sua namorada...
A génesis de Twentynine Palms veio durante a viagem de Bruno Dumont ao deserto da Califórnia. Não é que este local seja mais perigoso e, portanto, mais assustador, do que a sua cidade natal, no norte de França, mas o ambiente seco, empoeirado, e montanhoso são uma mudança surpreendente das vegetativas quintas que ele estava habituado. Dumont criou Twentynine Palms à volta do horror da desolação,  mas, a paisagem é sem dúvida o personagem principal.
O modo pelo qual o público interage com as imagens de paisagens é alternado pelo que temos visto recentemente da crueza dos seres humanos. Apesar da marca de Dumont, alternando entre os close-up e imagens de ângulo mais distante, criarem um conflito entre os seres humanos e a paisagem, o nosso filme tem uma tendência para ignorar as abstrações e optar por se concentrar nos conflitos tradicionais entre os personagens . Há certamente muitas brigas porque David e Katia têm de passar muito tempo juntos, mas o casal está no meio de descobrir o quão poderão ser compatíveis. O facto de que o inglês ser a primeira língua de David e que Katia não falar nada desta língua torna as coisas mais difíceis, e David vê-se obrigado a falar palavras inglesas no meio das conversas em francês, por falta de um francês adequado. No entanto, Katia é ainda mais difícil de compreender, dizendo o oposto polar e depois voltar atrás, recusando-se a explicar-se. Recusam-se a responder um ao outro, agem em urgência e impulso, repetindo o essencial da sobrevivência.
Twentynine Palms mostra uma progressão negra na obra de Dumont. A personagem de Pharaon em L'Humanité foi pensada à medida de um mundo miserável, mas tendo sido revertida para o seu estado mais primitivo. A raça humana em Twentynine Palms está agora totalmente desprovida de compaixão. Essas pessoas não têm consciência, não sentem remorsos, e não sentem culpa, o que faz com que todos sejam uma ameaça potencial. Isto é mais do mundo que vemos em certas obras de época, sejam de homens das cavernas, ou cowboys do oeste selvagem onde qualquer pessoa que encontramos nos podem tentar roubar, violar ou até assassinar. A grande diferença é o herói, e qualquer senso de glamour ou nostalgia foi removido.

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A Humanidade (L'Humanité) 1999

Numa cidade na costa norte da França, um inspetor de polícia jovem e sensível, Pharaon de Winter, investiga a violação e assassinato de uma menina de 11 anos de idade. Depois da trágica morte da sua esposa e bébé, Pharaon vive sozinho com a mãe e tem dificuldade em lidar com o mal que vê no mundo. Ele é secretamente apaixonado por uma jovem trabalhadora de uma fábrica, Domino, e muitas vezes acompanha-a e ao seu namorado Joseph quando eles saem. Tal como o avô, um artista conhecido localmente, Pharaon olha para a beleza do mundo, mas muitas vezes ele vê as coisas extremamente feias...
Depois do seu impressionante primeiro filme em 1997, La Vie de Jésus, Bruno Dumont era esperado produzir outro trabalho de grande discernimento e originalidade, e os críticos não ficaram desapontados. O seu segundo trabalho, L'Humanité, é um filme notável centrado em volta de um homem que, através de um acontecimento trágico na sua própria vida, ficou afastado do mundo e, como resultado, sofre uma aguda sensibilidade para todos os males que testemunha.
O filme oferece a Dumont a oportunidade perfeita para explorar temas mais humanitários, que aproveita para fazer a provocadora pergunta sobre o que a humanidade realmente é, e faz isso num estilo que nos faz lembrar um dos realizadores mais humanitários do século XX, Robert Bresson.
A convincente fotografia do filme é, ao mesmo tempo visualmente atraente e repulsiva, muitas vezes violenta. O espectador é forçado a ver o mundo através dos olhos de Winter, e enquanto nós ocasionalmente vislumbramos alguma beleza, aqui ela é totalmente eclipsada por um  problema que arruína totalmente a experiência.
Usando atores não profissionais, que inclui o enorme Emmanuel Schotte (o protagonista, que nunca mais entrou em qualquer outro filme), e evitando filmar em estúdio, Dumont claramente aponta para um efeito realista, que reforça constantemente chamando a nossa atenção para detalhes insignificantes, colocando trama principal do filme, a investigação do assassinato, firmemente como pano de fundo. Essa abordagem funciona principalmente por causa da qualidade da fotografia, que por vezes é hipnotizante (embora as cenas de sexo explícito frequentemente recorrentes rapidamente se tornem um pouco irritantes). No entanto, é provável que seja no desempenho do Schotte que o sucesso do filme se baseia. Raramente foi visto um ator a retratar a essência de uma alma ferida de uma forma tão realista, e tão pungente. Ele está perfeitamente moldado para um papel que a maioria dos atores profissionais acharia impossível de fazer.
Não surpreendentemente, o filme conseguiu a aprovação geral dos críticos, especialmente depois de ter vencido o Grande Prémio do Júri no Festival de Cannes em 1999. Emmanuel Schotte e Séverine Caneele também foram recompensados no mesmo festival com os prémios de melhor actor, e melhor actriz. A Palma de Ouro fugiu por pouco...

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A Vida de Jesus (La vie de Jésus) 1997

Na pacata cidade do norte de França, chamada Bailleul, Freddie um jovem desempregado alivia a sua existência monótona a andar de moto com o seu gang de amigos, e a dormir com a namorada. Sem qualificações e a sofrer de epilepsia, Freddie tem pouca esperança de conseguir um emprego, e a sua frustração transforma-se em ódio quando vê um jovem árabe a tentar conversar com a sua namorada ...
Este notável filme estreia de Bruno Dumont pinta um quadro sombrio da frustração adolescente, tendo algumas semelhanças com o filme de Mathieu Kassovitz de 1995, La Haine, que também abordou os temas do racismo e da exclusão social. Em claro contraste com La Haine, o filme de Dumont é muito menos intenso e está muito menos preocupado com o estilo visual. Enquanto La Haine ocorre num cenário urbano lotado (onde as tensões racistas são quase inevitáveis​​), Dumont faz passar o seu filme numa pitoresca cidade do interior. De alguma forma, os males do racismo assumem um tom mais escuro quando passados num local bucólico mais remoto.
O filme tem um estilo visual distinto, alternando entre o sedutor e o chocante, com uma simplicidade minimalista, que lembra muito os filmes de Robert Bresson da sua fase da carreira mais tardia. Como Bresson, Dumont usou actores não profissionais, embora alguns tenham sido treinados para dar um desempenho mais naturalista. A influência Bresson é mais que evidente no final do filme, quando o personagem central, Freddie, depois da sua queda impressionante da graça, descobre a redenção, numa sequência extremamente comovente e muito bem filmada.
Ganhou uma série de prémios em diversos festivais. Em Cannes ganhou a Menção Especial da Câmera de Ouro.

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