O Deserto Vermelho (Il Deserto Rosso) 1964

Chuva, neblina, frio e poluição assolam a cidade industrial de Ravenna, em Itália. Ugo, o gerente de uma fábrica local, é casado com Giuliana (Mónica Vitti), uma dona de casa que sofre de problemas psicológicos. Um dia, ela conhece o engenheiro Zeller (Richard Harris), o que pode mudar sua vida.
Tal como os primeiros filmes de Antonioni, "O Deserto Vermelho" é um enigma. Metódico na sua sinuosa e lenta velocidade, e na falta de interesse narrativo, apesar das personagens principais estarem muito bem caracterizadas, e o triângulo amoroso central a obrigar-nos a concentrar como se estivéssemos a viver uma experiência puramente audiovisual (por esta razão Tarkovsky considerou este um dos piores filmes de Antonioni). Antonioni não só faz a sua primeira experiência a cores, mas também brinca com a banda sonora do filme, aplicando uma discordante e eletrónica música que leva a audiência ao limite na sequência dos créditos iniciais, mantendo um sentimento de desconforto e desarmonia durante todo o filme.
Um dos pontos fortes de Antonioni como realizador sempre foi a sua capacidade de transmitir um poderoso sentido de localização, muitas vezes à custa de personagens que são literalmente ofuscadas pelos cenários, mesmo que não nos lembremos da história de "L’Avventura", é impossível esquecer a beleza da ilha rochosa onde os personagens se encontram. A respeito disto, "O Deserto Vermelho" pode ser das maiores obras primas do realizador, uma vez que torna palpável e visceral a ascensão da indústria petroquímica na Itália da década de 50, com as suas enormes torres de refrigeração e enormes edifícios de aço que abrigam centenas de trabalhadores anónimos que constituíram uma nova classe trabalhadora na Itália do pós-guerra.
Tal como todos os filmes de Antonioni, "O Deserto Vermelho" é uma experiência provocadora e desafiadora, que nos recompensa na nossa primeira visualização, para além da natureza visual poderosa e o casamento, não convencional, entre o som e a imagem.
Ganhou o Leão de Ouro no Festival de Veneza de 1964.

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O Eclipse (L'Eclisse) 1962

Vittoria abandona o amante intelectual e começa uma relação com um jovem cruel corretor da bolsa, Piero. Primeiro, Vittoria está nervosa sobre se envolver com Piero - sente-se fisicamente atraída por ele, mas algo a segura. Aos poucos, o materialismo de Piero começa a repelir Vittoria e ela acaba por encontrar-se sozinha num mundo sem alma, incapaz de se comprometer com alguém.
A descrição de L' Eclisse de Michelangelo Antonioni fazem-no soar como um caso insuportavelmente chato, um verdadeiro produto de arte dos anos 60. Trata-se de "alienação", certo? E desconexão, e o isolamento de pessoas na idade moderna. Com uma maior ênfase na reflexão interior, fotografia ambigua, L'Eclisse não é um filme particularmente acessível. Como muitos dos filmes de Antonioni, faz grandes exigências do espectador. Apesar disso, oferece muitos prazeres. Monica Vitti parece uma figura heroína trágica em busca de uma satisfação inalcançável num universo estéril. O filme é perfeitamente construído em torno do seu desempenho, na medida em que o espectador compartilha a cada minuto a sua angústia, frustração e incerteza. A sua co-estrela, o francês Alain Delon é tão sedutor, incorporando uma mistura arrepiante de beleza e com materialismo humano sórdido.
Apesar da falta de drama convencional, é um filme agitado e quase trágico. A sequência final do filme, quando Vittoria percebe o seu destino, é assombrosa e intensamente perturbadora, pintando um quadro chocante crível de um mundo futuro que não tem alma.
 
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A Noite (La Notte) 1961

No caminho para uma recepção para comemorar a publicação do seu mais recente romance, Giovanni Pontano leva a esposa Lidia a visitar o seu amigo Tommaso, que está a morrer de cancro, num hospital particular. A visita perturba tanto Giovanni como Lidia e faz com que eles reflitam sobre a sua relação, que está prestes a ruir...
Marcello Mastroianni e Jeanne Moreau, ícones do cinema italiano e francês, entram neste retrato sombrio de um romance sobre a morte, de um dos grandes mestres do cinema italiano, Michelangelo Antonioni. La Notte é o segundo de um ciclo de três filmes feitos por Antonioni que exploram a esterilidade da vida e a futilidade do amor no mundo moderno. A trilogia começou com L'Avventura e termina com L'Eclisse, e todos os três filmes contam efetivamente a mesma história, girando em volta da falta de sentido da existência num mundo pós-industrial, onde o dinheiro e a busca insensata de prazer contam para muito mais do que o sentimento e a auto-realização. 
Antonioni é muitas vezes criticado pelo ritmo letárgico e pelo simbolismo pesado nos seus filmes, e tanto "L' Avventura" como "La Notte" foram particularmente mal recebidos por muitos críticos quando foram lançados pela primeira vez. É interessante comparar o seu trabalho com o do seu contemporâneo, Federico Fellini, cuja propensão para o espetáculo e artifício atraiu um público maior e mais saudável do que a crítica de explorações introspectivas de Antonioni sobre a psicologia humana. Os filmes de Fellini podem ser mais fáceis de assistir, porque o seu estilo visual colorido e personagens altamente emocionais são mais fáceis de nos agarrar, mas as de Antonioni são, talvez, mais profundas e ousadas, sondando mais profundamente os aspectos mais sombrios da experiência humana. São certamente mais abstratos, dando ao espectador mais espaço para refletir e interpretar o que vê. Pode-se argumentar que Michelangelo Antonioni foi o Ingmar Bergman do cinema italiano - ambos foram grandes cineastas com interesse em temas existencialistas, e morreram no mesmo dia - 30 de julho de 2007.
La Notte é um filme que é principalmente sobre um casal que se quer separar, mas que não consegue  fazê-lo. A esterilidade do mundo ao seu redor e o tédio incessante do seu meio burguês sufocante refletem o vazio do seu amor um pelo outro. Giovanni, um escritor à beira do sucesso, demonstra a sua natureza irresoluta, permitindo-se a ser tentado por uma oferta de trabalho que fará dele um escravo rico. Lidia é mais honesta sobre as suas emoções, mas mesmo ela hesita, e é preciso a morte de um ex namorado para fazê-la aceitar que a vida com Giovanni acabou. O filme termina nem com uma separação nem uma reconciliação - só uma impressão de que algo precioso morreu e naquela noite caiu algo sobre os dois personagens tragicamente ligados. Quem sabe o que a manhã pode trazer... 

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A Aventura (L'Avventura) 1960

Um grupo de turistas ricos de Roma desfrutam de uma excursão de iate pela costa da Sicília. Depois de chegarem a uma ilha deserta vulcânica, um do grupo - uma jovem mulher chamada Anna - desaparece misteriosamente. A sua melhor amiga, Claudia, e o seu namorado Sandro fazem uma busca completa pela ilha, sem qualquer sucesso. A ausência de Anna tem o efeito de juntar Claudia e Sandro, mas também os pode afastar...
"L'Avventura" é o filme que estabelece a reputação do realizador Michelangelo Antonioni e anuncia uma nova era do modernismo no cinema italiano no início dos anos 60, um digno sucessor do neo-realismo. O filme representa uma grande mudança na essência da arte cinematográfica, com o estilo artístico assumindo uma importância muito maior sobre o conteúdo narrativo. A inovação de Antonioni é a maneira pela qual ele cria relações fortes entre os seus personagens (geralmente sem expressão) e os espaços que habitam. Os seus personagens são definidos mais por onde eles estão do que pelo que eles dizem ou fazem. Enquanto isto faz os seus filmes parecerem artificiais, quase de sonho, tem o efeito de que  as impressões reforçam o estado de humor interno e o conflito - uma espécie de impressionismo cinematográfico.
A mestria com que Antonioni meticulosamente compõe cada cena e a beleza da fotografia de alto contraste, torna o filme extremamente sedutor, mas é só quando olhamos para baixo da superfície que começa a fazer sentido o que está a ser dito pelo génio de que o realizador aparenta ser. Os filmes de Antonioni são como uma extensão de água calma num dia de verão brilhante - tranquilos e convidativos na sua superfície reluzente, ainda que se encontrem abaixo um turbilhão de forças que vão arrastar alguém para a sua condenação. Antonioni parece estar contente a mostrar-nos a superfície - o resto é deixado, em grande parte, para nossa imaginação.
L'Avventura é uma obra de arte existencialista - que explora a psicose humana com profundidade e inteligência, transmitindo a natureza efémera do amor e das poderosas forças psicológicas que muitas vezes fazem a experiência do amor um calvário com consequências de longo alcance. É também um comentário sobre os costumes sexuais da sua época, retratando as atitudes predominantes no amor livre com - na altura - uma chocante honestidade. Claudia (interpretada por Monica Vitti) é uma das primeiras personagens femininas verdadeiramente liberais - uma mulher que tem consciência do poder da sua sexualidade, que não está preparada para apresentar-se inquestionavelmente para o macho dominante, que não está contida pela consciência social, mas pelos seus próprios instintos de culpa.
Embora agora seja quase universalmente considerado um marco no cinema italiano, L'Avventura nem sempre teve o elogio unânime da crítica. Durante a pré-estreia no Festival de Cinema de Cannes, foi vaiado por um público insatisfeito, e foi condenado pelo ritmo lento e não convencional, e aparente falta de substância. Não é provavelmente o mais acessível dos filmes - o seu apelo é limitado a uma minoria de entusiastas do cinema que gostam de filmes com um alto teor de arte e que têm prazer em fazer a sua própria interpretação das mensagens ambíguas. Apesar de ter sido controverso quando foi lançado, L'Avventura teve um efeito imediato. Colocou Michelangelo Antonioni na vanguarda de uma nova geração de cineastas de todo o mundo que reinventaram o cinema na década de 60 e fizeram um impacto duradouro.

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