A 7ª. Viagem de Sinbad (The 7th Voyage of Sinbad) 1958

O Capitão Sinbad (Kerwin Mathews), navega para Baghdad com a sua noiva, depois de uma missão de paz bem sucedida, ao reino vizinho de Chandra. Ele e  Parisa (Kathryn Grant), a princesa real de Chandra, estão muito apaixonados. Ventos misteriosos têm soprado o navio para fora de rumo faz uma semana, até que eles finalmente conseguem chegar a terra firme, a lendária ilha de Colossa. Quando Sinbad e alguns membros da tripulação desembarcam para reunir provisões, encontram o mágico Sokurah a ser perseguido pelo gigante Cyclops, de quem o mágico roubou uma lâmpada contendo um génio. Eles conseguem fugir da ilha, mas Cyclops reclama a lâmpada mágica, e o mágico não é aquela pessoa boa que aparentava ser.
Alguns filmes assim que são mencionados provocam um sorriso espontâneo. "The 7th Voyage of Sinbad" certamente que é um deles, capaz de gerar grandes sorrisos, e quentes lembranças. Um filme de aventuras, baseado nas aventuras de Sinbad, e com efeitos especiais de Ray Harryhausen, é algo que não podia falhar. O realizador Nathan Juran e Harryhausen trazem os monstros para a tela a um ritmo implacável, como se o filme não tivesse partes chatas.
Sinbad marcou uma nova era para Harryhausen, uma fantasia cheia de criaturas épicas, todas filmadas a cores, e com uns valores de produção de luxo. Foi também a primeira vez que Harryhausen enfrentou o desafio de animar tantas criaturas diferentes ao mesmo tempo, e o resultado não podia ter sido melhor - desde o centauro Cyclops ao duelo com o esqueleto (precursor de uma cena de muito maior escala em "Jason and the Argonauts").
 Como filme de fantasia, "The 7th Voyage of Sinbad" é o filme de fantasia quase perfeito, mantendo o entretimento cinematográfico atemporal, mais de meio século depois de ter sido feito.

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O Ataque da Mulher de 15 Metros (Attack of the 50 Foot Woman) 1958

Este sci-fi barato do argumentista Mark Hanna (Not of This Earth , The Amazing Colossal Man) e do realizador Nathan Juran (The 7th Voyage of Sinbad , 20 Million Miles to Earth) tornou-se um clássico de culto ao longo dos seus mais de 50 anos de vida útil. Mas será que foi por causa dos efeitos especiais patéticos, ou terá sido por causa das duas belas vixens que lideram o elenco? 
Nancy Archer (Allison Hayes) é uma socialite rica que é infeliz no casamento com o marido Harry (William, Hudson), que a deixou uma vez, mas voltou para ela quando precisou de dinheiro. Isso não o impediu de continuar um caso com Honey Parker (Yvette Vickers) e Nancy sabe disso. Depois de um confronto num bar local, Nancy arranca no seu carro e tem um encontro com uma grande esfera na estrada. Houve rumores de Ovnis na zona, mas ninguém vai acreditar nela. Depois de um segundo encontro, Nancy cresce para um tamanho impressionante. Mais do que suficiente para se vingar do marido e da amante...
 Um dos mais famosos títulos de todos os filmes de ficção científica dos anos cinquenta, Attack of the 50 Foot Woman também foi famoso por, digamos, a natureza do baixo desempenho de todos os seus intervenientes. Foi como se os produtores olhassem para o sucesso de The Incredible Shrinking Man  e pensassem, como seria incrível fazer uma mulher crescer? E eis que uma lenda de culto nasceu. Embora tenha pouco mais de uma hora de duração, Juran mantêm-nos à espera para ver a heroína em toda a sua enorme glória, e a maior parte do tempo do filme é dividido entre uma novela típica dos anos 50 e o filme de aventuras mais tradicionais com extraterrestes e naves espaciais no deserto. 
 Como muitas produções do género, de orçamento modesto, o filme conta com efeitos especiais toscos, cenografia paupérrima e interpretações nada convincentes - o que só aumenta a curiosidade acerca do resultado final. O interior da nave espacial que cai no deserto dos Estados Unidos é delirante e o seu piloto gigante veste roupas medievais (sem qualquer explicação). O desfecho é sensacional, típico da época. A história é resolvida em apenas três segundos e a projeção termina com uma frase sobre o efeito.

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O Monstro do Planeta Vénus (20 Million Miles to Earth) 1957

O filme de Nathan Juran difere da maioria dos filmes de monstros de sci-fi, porque o monstro mostra-se cedo e frequentemente. Isto porque teve a sorte de ser criado e animado por Ray Harryhausen, que, mesmo na era dos computadores ainda impressiona, com alguns dos truques utilizados (o monstro respira, abana a sua cauda, etc.) Um grupo de pescadores sicilianos encontra uma nave americana caída e resgata uma espécie de ovo que eventualmente dá vida a uma pequena besta verde. A atmosfera do nosso planeta em breve faz com que ela cresça em proporções gigantescas, e em pouco tempo começa a criar desordens no Coliseu de Roma. A principal desvantagem: a besta de Harryhausen tem muito mais personalidade do que os seres humanos do filme.
"20 Million Miles to Earth", uma espécie de monstro de Frankenstein raptado de Vénus, é uma das primeiras obras de arte de Harryhausen, de empatia e imaginação. Na verdade, a única reclamação verdadeira sobre este filme, e também de outros produzidos ao longo da carreira da sua carreira é que as suas criações são muito bem animadas, e por vezes infinitamente mais interessantes do que os colegas do elenco, os actores vivos.
Harryhausen tinha colaborado com o animador de stop-motion Willis O'Brien numa variação de "King Kong", "Mighty Joe Young", e seguiu uma carreira a solo, quatro anos depois, com "The Beast from 20,000 Fathoms". Os fãs vão lembrar-se dele por uma série de filmes feitos na década de 50 e início dos anos 60, extrovertidos filmes de ficção científica, como "It Came from Beneath the Sea" (1955), "Earth vs. the Flying Saucers" (1956 ), e também, "The Seventh Voyage of Sinbad" (1958), "Mysterious Island" (1961), e, claro, "Jason and his Argonauts", e familiares.
Como a maioria das narrativas de ficção científica da década de 1950, 20 Million Miles to Earth está preocupado com o consenso e a cooperação. Nestes filmes temos um especialista (normalmente de formação militar ou científica) que deve convencer tanto as autoridades como a comunidade em geral da existência de uma força invasora, e a possibilidade de usar meios pacíficos ou agressivos para lidar com a ameaça potencial. Neste caso em particular a existência do monstro de Vénus nunca está em dúvida, mas os meios para lidar com ela é que estão. As autoridades locais sicilianas são os agressores, só conseguem ver o mal que uma criatura pode fazer. Em contrapartida, a outra força invasora (os militares americanos) são a favor de uma abordagem pacifista a fim de estudar a criatura. É bastante claro que o argumento escrito por Robert Creighton Williams e Christopher Knopf está enfatizando tanto para o avanço tecnológico dos EUA (a imagem de um foguetão espacial em contraste com uma aldeia camponesa) e da superioridade moral e filosófica dos EUA (a busca de um meios pacíficos para subjugar a besta).
Este é basicamente um filme para os efeitos visuais de Ray Harryhausen. Desde o acidente do foguetão que abre o filme até à criatura venusiana, esta é uma montra para o trabalho de animação em stop motion. Um destaque especial para uma luta entre a criatura e um elefante pelas ruas de Roma. Quando não temos à vista o trabalho de Ray, o filme é simplesmente chato. Os personagens nunca superam os estereótipos e as interpretações raramente agradam minimamente.  Mesmo assim vale muito apena.

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