Casino Royale (Casino Royale) 1967

Quando o chefe “M” (John Huston) da agência secreta é assassinado, James Bond (David Niven) deixa a reforma de espião para ajudar a esmagar a SMERSH, o grupo de assassinos possivelmente responsáveis. E para proteger a sua verdadeira identidade, o nome de Bond é dado a vários agentes, incluindo Evelyn Tremble (Peter Sellers) e o sobrinho neurótico de Bond, Jimmy (Woody Allen).

"Casino Royale" é a paródia original, estabelecendo os precedentes para os filmes de Austin Powers no final dos anos 90. A presença de cinco realizadores aliada ao enredo excessivamente complicado, torna o filme quase impossível de se seguir. Uma sátira ao mais alto grau, foi o primeiro filme não oficial de James Bond, mas é desnecessário compará-lo a qualquer filme de série. O elenco de celebridades está embaraçosamente em piadas ridiculas atrás de piadas ridiculas, mas o mais valioso do filme é mesmo a banda sonora da autoria de nomes como Burt Bacharach, Herb Albert e Dusty Springfield.

John Huston, Ken Hugues e Robert Parrish foram alguns dos realizadores associados ao projecto, enquanto que o elenco contava ainda com Ursula Andress, Orson Welles, Deborah Kerr, William Holden, Charles Boyer, Jean-Paul Belmondo, Barbara Bouchet, entre tantos outros. A banda sonora conseguiu uma nomeação para os Óscares. 

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O Inimigo do Espaço (Quatermass 2) 1957

O Professor Quatermass anda a tentar obter apoio para o seu projecto de colonizar a Lua, e anda intrigado com os traços misteriosos que andam a aparecer no seu radar. Será uma chuva de meteoritos? Segue-os até ao local onde eles deveriam aterrar e começa a investigar, e o que irá descobrir será totalmente inesperado.

A Hammer só seria conhecida como hoje a conhecemos, como uma produtora de filmes de terror gótico, a partir do segundo filme da saga de Frankenstein e do primeiro do franchise de Drácula, que abriram caminho para dezenas de filmes em tons góticos a partir de 1958. Antes disso havia Quatermass, o filme de Val Guest que trazia tanto à baila tanto a Guerra Fria como a histeria OVNI. Este era um tema que já era proeminente no cinema norte-americano dos anos cinquenta, como já tínhamos visto num ciclo anterior deste blog. O filme de Val Guest de 1955, "the Quatermass Xperiment" era o filme de monstros da década de 50 do cinema britânico. Muito longe da estética que seria reconhecida pela Hammer, mas que se tornou um sucesso incrível, tirando a produtora da quase bancarrota. 

Não seria assim de estranhar que surgisse uma sequela. "Quatermass 2", foi assim chamado. Uma sequela directa que trazia a mesma equipa que o primeiro: Val Guest na realização, Nigel Kneale no argumento, e mais uma vez o americano Brian Donlevy no papel do protagonista. Este segundo filme é mesmo tão eficaz como o primeiro, sendo uma das primeiras vezes que uma sequela é directamente indicada com o número 2, e vai encontrar Quatermass a lutar contra o horror verdadeiramente monolítico da burocracia do governo, e contra uma invasão espacial. 

"Quatermass 2" foi algumas vezes comparado a "Invasion of the body Snatchers"(1956),  e é um bom exemplo de como fazer um filme de paranoia espacial: o espectador vai descobrindo a verdade gradualmente, ao lado do protagonista, com a ironia dramática a espreitar lentamente à distância, enquanto que os outros personagens se recusam a enfrentar a realidade.

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O Abominável Homem das Neves (The Abominable Snowman) 1957

O dr. John Rollason é um antropólogo que estuda nos himalaias e também um ex-alpinista que sofreu um acidente que o deixou inactivo desde então. Quando uma equipa americana de exploradores chega e quer que ele participe na sua jornada pelas montanhas, ele não consegue resistir e ignora até os conselhos da sua esposa para ficar para trás. O objectivo do grupo é encontrar o lendário Yeti, conhecido como o Lendário Homem das Neves,  e as tensões começam a aumentar quando são reveladas as tensões díspares dos membros da expedição.

"O Abominável Homem das Neves" não é o filme de monstros que esperam encontrar. Em vez disso é mais um conto de paranoia e ganancia a maior parte do tempo. Antes de encontrarem a criatura do título os nossos heróis vão ter de lutar contra uns bandidos locais e contra eles próprios. Funciona mais como um filme de aventuras fantástico, do que propriamente um filme de terror, onde somos levados a locais exóticos e com várias sequências de acção interessantes.

E isto não seria de estranhar dada a equipa por detrás do filme. Val Guest, Nigel Kneale, equipa de quem já tínhamos visto "The Quatermass Experiment" logo no ínicio deste ciclo, e que também não é propriamente um filme de terror da Hammer, mas que serviu para abrir as portas ao cinema fantástico da produtora. O argumento era baseado numa história chamada "The Creature", também da autoria de Kneale, e aproveitava um actor do mais recente sucesso da Hammer, "The Curse of Frankenstein". Era Peter Cushing, que aparece aqui no papel do antropólogo John Rollason.

Embora a Hammer seja mais conhecida pelas franquias de terror, este filme é um bom esforço, que fica um pouco isolado nas criações da produtora, mas que merece ser visto.

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O Monstro do Espaço (The Quatermass Xperiment) 1955

No interior de Inglaterra um foguetão cai numa quinta e o professor Bernard Quatermass e o inspector da Scotland Yard Lomax chegam ao local para investigar. O foguetão foi lançado pelo professor Quatermass e levava com ele três astronautas, no entanto apenas um é encontrado no foguetão. O astronauta é transportado para uma clinica privada para ficar sob observação, perante os protestos da sua esposa. Mas o astronauta não veio sozinho do espaço, e em breve as coisas irão complicar-se...

O drama televisivo de Nigel Kneale "The Quatermass Experiment", uma série de ficção ciêntifica, tornou-se num fenómeno de audiências quando foi para o ar na BBC durante o Verão de 1953. Dois anos depois, a Hammer Film Productions estava a atravessar um momento delicado na sua história, e precisava de alguma coisa que pudesse dar a volta monetariamente, e alguém sugeriu a adaptação para o grande ecrã para esta série de Nigel Kneale. Houve quem dissesse que este era o momento do tudo ou nada, mas se isso é realmente verdade ou não, não sabemos, mas não há dúvida que explorar o território do terror e da ficção cientifica era, naquele momento, a última cartada para alguém que estava a ficar sem ideias. Com um orçamento de apenas 45 mil libras e um actor de Hollywood com a cotação em baixo, a Hammer acabou por fazer uma boa aposta.

O realizador escolhido para a tarefa foi Val Guest, que em conjunto com Richard H. Landau escreveu o argumento. De um modo geral Guest e Landau fizeram um trabalho competente ao reduzir uma narrativa televisiva de 150 minutos para uma versão cinematográfica de 82 minutos. Por causa de obrigações contratuais com a BBC Kneale não pode contribuir para o tratamento do filme, e no final chegou mesmo a expressar a sua insatisfação com a obra de Val Guest. A sua principal objecção era a escolha do americano Brian Donlevy para protagonista, um actor que tinha feito carreira a interpretar vilões e personagens pesadas por ser um actor forte, mas o que Kneale não parecia perceber era a abordagem diferente do material, e a necessidade de um actor com uma fisicalidade tão absurda. 

O resultado final seria um sucesso estrondoso, e isso acabaria por trazer um novo folego para a produtora britânica, e abrir-lhe as portas para a entrada num território que ainda era inexplorado. A partir daqui, nada seria igual. 

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