O Homem do Planeta X (The Man from Planet X) 1951

Um estranho invasor pousa numa charneca escocesa numa cápsula espacial metálica, para a consternação dos cientistas locais, o Professor Elliot (Raymond Bond) e o Dr. Mears (William Schallert). O jornalista americano John Lawrence (Robert Clarke) apaixona-se pela filha de Elliot, Enid (Margaret Field), enquanto investigam o assunto. O visitante acaba por estar relacionado com a descoberta de um pequeno planeta chamado Planeta X, que vai passar muito perto da Terra. Uma vez capturado o alienígena, os nossos heróis esforçam-se para comunicar com ele. O ambicioso Mears tenta forçar o alien a contar segredos, mas o Homem do Planeta X responde à hostilidade Mears fugindo e fortificando o seu local de aterragem e tomando reféns, incluindo Enid, com uma arma de raios que transforma os homens em escravos. Só então é que se torna evidente que o alienígena veio como o primeiro representante de uma invasão maciça. 
Um dos primeiros lançamentos da United Artists depois da reorganização por Arthur Krim, The Man From Planeta X detém o status de ser o primeiro filme sobre um invasor do espaço. Em primeiro lugar é um filme de Edgar Ulmer. Os valores de produção são mínimos, mas com muita névoa e alguns restos de um castelo, os 71 minutos deste filme são um puro deleite. Metade do tempo do filme é passado em frente de cenários pintados ou dominado por miniaturas no nevoeiro, e é a pura habilidade na direção que mantém a comovente história.
Usando uma estrutura de flashback de sonho e uma narração portentosa, a história reúne as diversas partes, em tempo record - um herói agradável, a doce heroína, o vilão desagradável. O vilão, neste caso, não é o alien inicialmente benigno, mas o professor pérfido  interpretado por William Schallert. O nosso alien é um tipo misterioso com uma introdução bem preparada. O facto é que a sua nave espacial parece um enfeite de árvore de Natal e o seu fato espacial parece vir de uma coleção de acessórios de canalização, com um aquário como capacete.
O filme foi feito com um orçamento de 50.000 dólares, e embora tenha um ar de ter sido um filme barato, certamente que parece mais caro do que isso. Os pântanos escoceses que servem de pano de fundo para a acção são memoráveis, o nevoeiro misterioso dá mais ao filme a sensação de ser um filme de terror do que outros filmes de ficção científica daquela altura. A história é um pouco irregular, e nunca se constrói o suspense de que necessita, na segunda metade do filme, mas ainda assim é bastante interessante, e contém uma excelente interpretação de William Schallert como um cientista sem escrúpulos que decide usar o visitante para os seus próprios fins. Há também um pouco de ambiguidade quanto à motivação do alien, se estava planeando uma invasão, ou se foi a hostilidade do Dr. Mears que o levou a decidir por esse caminho? Margaret Fiel, a protagonista, é a mãe da actriz Sally Field.

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Desvio (Detour) 1945

Edgar G. Ulmer destacou-se a fazer filmes duros e corajosos, com orçamentos minúsculos: filmes que transcendem os seus valores de produção, com uma estranha graça e uma assombrosa beleza, a estética poderosa guiando cada imagem áspera, é obra em Ulmer. O pequeno noir de série B, "Detour", é talvez o mais forte dos filmes de Ulmer, com pouco mais de uma hora de duração, e uma ode aos homens caídos e a mulheres perigosas - ou será ao contrário? Al Roberts (Tom Neal) é apenas um tipo normal, um pouco baixo talvez, um pianista cuja namorada, a cantora Sue (Claudia Drake) se mudou para a Califórnia, com a esperança de vingar no showbizz. Roberts apanha boleia atrás dela, mas a viagem para se reunir com o seu amor dá errada quando, através de uma série improvável de circunstâncias, ele acidentalmente mata um homem com quem cruzou na estrada. Sabendo que a polícia nunca iria acreditar na história ultrajante, Roberts decide esconder o corpo e assumir a identidade do outro homem. Mas mesmo este plano é frustrado quando ele mesmo dá boleia a uma mulher, a ardente Vera (Ann Savage), que reconhece o carro e sabe que Roberts não era a pessoa que estava a guiar anteriormente. A triste história de Roberts é contada através de uma série de flashbacks, narrados num tom monótono, quebrado pelo anti-herói, que relaciona cada novo twist, como se ainda não acreditasse que todas essas coisas lhe aconteceram a ele. Roberts é um homem comum, sem dinheiro nos bolsos e sem sorte, e é facilmente manipulado pela sinistra Vera. O desempenho da Savage é realmente fabuloso, ela olha para Roberts como se ele fosse uma presa, com os olhos arregalados, rangendo os dentes, gesticulando as sobrancelhas freneticamente. Uma das melhores interpretações de "femme fatale" já vistas no cinema. 
Ulmer era um verdadeiro poeta do noir: as suas imagens têm uma força perturbadora e profundamente emocional. Mesmo Vera, a mulher devassa, tem o seu momento de calor, quando sedutoramente coloca a mão no ombro de Roberts e lhe diz palavras carregadas de significado, "I'm going to bed". Ela olha para ele com expectativa, e quando ele sacode a oferta implícita, o seu rosto endurece para a habitual "máscara de àguia", colocando-se com raiva para disfarçar o desapontamento e a mágoa. Poesias irregulares de Ulmer também podem ser encontradas no sonho meio acordado que Roberts tem durante a condução, uma visão de Sue cantando num cenário de músicos de jazz sombrios - um interlúdio surreal que justapõe a alegria, a doçura de Sue contra as circunstâncias obscuras em que o atordoado Roberts tropeçou. As imagens de Ulmer têm uma qualidade nebulosa, matéria que é hiper-real e preocupantemente irreal, um pesadelo imaginário num mundo determinado a punir os inocentes, para corrompê-los, e fazê-los culpados. Mas sua visão é também suficientemente aberta que permite uma outra interpretação, em que todo o filme é o delírio de auto-justificação de um homem culpado, criando uma história maluca para aliviar a sua consciência. De qualquer modo, é um desvio angustiante e inesquecível, uma destilação dos temas essenciais do nor e das imagens na sua forma mais destemperada. 

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