Kandahar (Safar e Ghandehar) 2001

Não é bem uma "viagem ao coração do Afeganistão" (como os anúncios indicam), Kandahar é uma alucinação induzida pelo sol do que pode ser uma viagem. As primeiras imagens do filme são de um eclipse solar visto através da malha de uma burka e os seus efeitos ofuscantes. A heroína é uma jornalista afegã-canadiana chamada Nafas (Nelofer Pazira), que regressa à sua terra natal depois de receber uma nota de suicídio da sua irmã, que vive na cidade de Kandahar. A jornada de Nafas é longa e incoerente e pode ter ocorrido apenas na sua cabeça. Mas, como o realizador do filme Mohsen Makhmalbaf implicitamente pergunta em cada cena, o que é o Afeganistão senão um estado de espírito?
Iniciando a viagem a partir da fronteira Irã-Afeganistão, Nafas disfarça-se como a quarta esposa de um homem afegão idoso. Como jornalista, ela grava incessantemente no seu gravador, geralmente em Inglês. Makhmalbaf, que escreveu o argumento e montou o filme, nunca foi realizador que se preocupasse com o diálogo, e Kandahar não é excepção. O poder está nas suas imagens e, quando Nafas viaja mais profundamente no Afeganistão, é fotografada numa série de poses que cada vez mais transformam a opressão do sexo feminino num estado de graça altamente fotogénico.
Kandahar foi filmado em segredo ao longo da fronteira entre o Irão e o Afeganistão, frequentemente sob o olhar atento dos soldados talibãs, e o filme mostra sinais da sua produção stressante. As interpretações de actores não-profissionais é ruim o suficiente para provocar risos em alguns momentos. Nelofer Pazira, que interpreta Nafas, é uma actriz não-profissional que é uma variação de si mesma. A sua verdadeira história chamou a atenção de Makhmalbaf, que planeava fazer um documentário sobre o Afeganistão, mas Kandahar, com os seus pontos de vista subjetivos, está muito longe de um documentário.
Como em "Baran", os nativos afegãos retratados em "Kandahar" são mais uma aparição do que um ser humano, condenados a vaguear pela Terra num estado de limbo e destinados, ao que parece, para a regressar à sua terra natal outra vez. Em suma, para ser um afegão é ser um exílado. É um estado constante de fugir e regressar.

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The Silence (Sokout) 1998

A figura da criança tem sido um tema recorrente nos filmes iranianos. A razão para isto é institucional. Os filmes financiados pelo Estado iraniano têm como missão educar e elevar a consciência cívica da população em geral, e as crianças são muitas vezes o público-alvo. Assim, por exemplo, muitos dos filmes dos anos setenta e oitenta, de Abbas Kiarostami - seja de ficção ou documentário - lidam com crianças e/ou estudantes. Além disso, o uso da criança como protagonista central pode tornar mais fácil para um realizador, a trabalhar num estado como o Irão, que coloca limites severos à liberdade de expressão, para tratar de questões politicamente ou socialmente sensíveis.
Mas entre todos os estimáveis ​​filmes iranianos que têm-se centrado em protagonistas crianças, é verdade que há uma série de outros (tal como Filhos do Paraíso) que simplesmente exploram o potencial sentimental de colocar um pobre jovem na frente da câmera. E talvez seja isso que Mohsen Makhmalbaf fez com "The Silence" 
O Silêncio partilha a beleza visual impressionante de Gabbeh, um dos filmes anteriores de Makhmalbaf, embora seja muitas vezes uma beleza de cortar o significado da narrativa. Também marca mais distanciamento físico de Makhmalbaf para a sociedade iraniana mainstream. Gabbeh tinha sido criado entre uma tribo nómade no sudeste do Irão, e aqui o realizador movimenta-se para fora do Irão, para o Tajiquistão. Não há dúvida de uma dimensão política para isso, um sinal das dificuldades que Makhmalbaf tem em funcionar na arena cultural cada vez mais conservadora no país.
A história é simples e directa. Centra-se em Khorshid, um jovem cego de dez anos de idade, cujo trabalho numa pequena oficina de instrumentos é a principal fonte de renda para si e para a sua mãe. Materialmente, eles estão ameaçados pela perda do lar e do trabalho - que estão prestes a ser despejados, a menos que possam pagar o aluguer, e Khorshid está perto de perder o emprego por chegar continuamente atrasado ao trabalho. A razão para este atraso constante é que Khorshid distrai-se com os sons do mundo ao seu redor, e a representação visual/auditiva forte e vívida de Makhmalbaf, das distrações do Khorshid é o motivo principal sobre que se debruça o filme. 
Há um sentido nestas cenas que Khorshid não é apenas distraído com os sons que ouve, mas ele fá-los serem deles mesmo, criando o seu próprio mundo a partir deles. Makhmalbaf marca este ponto com as sequências repetidas dos dedos de Khorshid a ligar e desligar os ouvidos e com o modo como o som da água corrente é sobreposta sobre os sons que ouve. Esta apropriação de sons é o meio pelo qual alguém que é impotente e marginalizado pode deixar a sua marca no mundo, e este é o significado do clímax do filme.
Ganhou vários prémios no festival de Veneza de 1998, mas perdeu o Leão de Ouro para um filme italiano chamado "Così Ridevano"

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Gabbeh (Gabbeh) 1996

Um tapete folclórico (Gabbeh), retratando um homem e uma mulher cavalgando, é o bem mais valioso de um casal de idosos nómade. Quando eles se sentam para lavá-lo na margem de um rio, uma bela jovem surge de repente do tapete para se juntar a eles. Uma vez mantida refém pelas restrições infinitas da família que detém o tapete, ela revela que o segredo do tapete está dentro do misterioso cavaleiro vestido de negro, no cavalo branco. Mês após mês, ano após ano, ele tinha seguido a sua família de longe, sempre presente, sempre à espera, uivando para as suas canções de amor - desejando que ela fugisse com ele.
A natureza na sua vastidão impessoal e, curiosamente, a tecelagem de tapetes são companheiros fascinantes de "Gabbeh", visualmente encantador, uma fantasia romântica do Irão. Usando a tecelagem como uma metáfora, o filme olha para o desejo humano e para as ligações entre as gerações numa tribo nómade nas estepes da Ásia.  
Filmes de qualquer tipo são raros no Irão. Aqui, a indústria cinematográfica lutando contra o estado está sujeita à censura e à lei islâmica. "Gabbeh", foi realizado por Mohsen Makhmalbaf, um dos realizadores mais respeitados do país. Mas o filme, depois de lhe ter sido dada autorização ao argumento, foi, mais tarde inexplicavelmente proibido. A ideia inicial de Makhmalbaf, era fazer um documentário sobre a tecelagem da tribo Ghashghai, no sudeste do Irão, um lugar de espaços abertos formidáveis​​, temperamentais céus e os extremos do clima. Mas ficou impressionado pela forma como o artesanato e a sua poesia visual eram inseparáveis ​​das ricas experiências humanas dos tecelões. Talvez o modo como "Gabbeh" salta de documentário para a fantasia sonhadora de uma jovem mulher (Shaghayegh Djodat) ansiando por um cavaleiro misterioso para levá-la para longe, levando o filme para longe da ideia original que o governo tinha aprovado, tenha sido a razão porque o filme foi banido.
O filme foi sensação no festival de Sitgés de 1996.

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A Moment of Innocence (Nun va Goldoon) 1996

A Moment of Innocence funciona menos como um típico filme de Mohsen Makhmalbaf e mais como um dos seus colegas de filmes de auto-reflexões, como do compatriota Abbas Kiarostami, And Life Goes On (1992) e Através das Oliveiras (1994). É um filme sobre o próprio cinema, mas não é como os filmes de Hollywood sobre cinema que simplesmente criam piadas sobre o negócio. O filme de Makhmalbaf é sobre como a vida é capturada no cinema e como podemos tirar algo disso.
A história de fundo aqui é muito importante. Quando Makhmalbaf tinha 17 anos, era um lutador revolucionário contra o Xá e, com a ajuda da sua namorada, esfaqueou um policia e foi parar à prisão. Cinco anos depois, saiu e tornou-se um realizador. Em 1996, Makhmalbaf convidou o próprio policia que esfaqueou a participar no seu mais recente filme. A trama de A Moment of Innocence tem o policia e Makhmalbaf interpretando-se a eles mesmos, e a fazer um filme. Lançaram dois jovens actores para se interpretarem a eles como jovens, e reencenarem a cena do esfaqueamento. Por algum tempo nós alternadamente seguimos os dois homens e os seus homólogos mais jovens e aprendemos mais sobre o evento a partir de diferentes pontos de vista. Um detalhe que surge e é muito diferente nas duas versões. À medida que se aproxima a cena do esfaqueamento, a diferença entre o filme e a vida real torna-se turva. Quando o filme termina, o freeze frame numa determinada imagem resume tudo. 
Kiarostami parece estar mais em contato com o próprio cinema. Os seus filmes são baseados no realismo, mas no final se tornam-se tão cinematográficos e elegantes como qualquer filme de Alfred Hitchcock. Makhmalbaf é mais elegante, inventando imagens potentes e coloridas para encher o ecrã, mas mantendo os seus personagens simples e universais. A Moment of Innocence é algo como um desafio para ele. Isto lembra-nos Close-Up (1990), um filme de Kiarostami feito sobre um acontecimento da vida real que envolveu Makhmalbaf. Parece que Makhmalbaf foi inspirado por esse filme e queria responder com alguma coisa desse género. Mas A Moment of Innocence é mais do que apenas um rip-off de alguma boa idéia. É um filme inspirado na sua própria vida.

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Salaam Cinema (Salaam Cinema) 1995

Um casting aberto para um novo filme de Mohsen Makhmalbaf atrai cinco mil aspirantes a estrelas. Como os homens e as mulheres são escolhidos através do processo de audição, ficamos a saber que o filme que eles estão a fazer testes é um filme sobre as suas audições. Não há nenhum outro filme. Makhmalbaf (interpretando-se a si mesmo) incentiva os candidatos através de um regime ditatorial ("Tens 10 segundos para chorar"), desafiando-os a provar o seu amor pelo cinema. Por vezes, ele obriga-os a tomar decisões pseudo-morais, escolhendo entre a arte (e/ou fama) e a humanidade.
Como num seu filme posterior, o igualmente reflexivo "A Moment of Innocence", Makhmalbaf atravessa completamente a linha entre a realidade e a ficção. Como muito do que é escrito é desconhecido e na maioria dos casos é irrelevante. Mas, o próprio realizador está desempenhando um papel importante. Ele está no controle completo e tentando provocar reações. O filme é um comentário incisivo sobre o abuso do poder, onde as suas ordens têm uma arbitrariedade kafkiana, mudando o rumo para minar as expectativas e confundir os temas, jogando-os como se fossem marionetes. E, assim como a experiência de Milgram ou a experiência da prisão de Stanford, demonstra a facilidade com que os abusos da autoridade são assumidos por aqueles que se entregam. É uma crítica maravilhosa da influência corruptora do poder, especialmente sob um regime fundamentalista onde - como Makhmalbaf transmite -. "As pessoas estão sempre a ser orientadas para chorar".
 E é também um olhar vivo, fascinante e muitas vezes bem-humorado sobre o cinema, no seu 100 º aniversário. De certa forma, o filme explora as relações entre o realizador e o actor, o actor e a plateia, a verdade e a aparência da verdade ... ou a versão Hollywoodizada absurda da verdade/ficção.

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O Ciclista (Bicycleran) 1987

Na necessidade de dinheiro para pagar as despesas médicas da sua esposa, o refugiado afegão Nassim sucumbe aos apelos de um vigarista com um plano fantástico para organizar uma maratona de bicicleta com apenas um concorrente: o próprio Nassim. Considerando-se como o superhomem Afghani, o vigarista aposta que Nassim consegue andar na sua bicicleta, dia e noite, durante uma semana inteira. O povo da cidade normalmente bem-educado em breve transforma o vicio dos bastidores a fazer apostas sobre o destino de Nassim, tentando transformar o seu sofrimento em lucro. 
Um dos maiores cineastas do Irão, o realizador Mohsen Makhmalbaf exibe um toque visual fantástico enquanto enfrenta uma série de problemas sociais graves. Aqui ele aborda as questões da pobreza e as formas como as pessoas se exploram uns aos outros num trabalho visualmente sofisticado. "The Cyclist" é uma das suas obras menores que lembra o filme de Sydney Pollack de 1969 "They Shoot Horses, Don´t They?", o seu filme da era da Depressão. É um trabalho bem-intencionado, feito de uma forma muito crua e passados estes anos continua a ser demasiado obscuro.
Mohsen Makhmalbaf cria um retrato profundo do desespero humano, exploração e resiliência. Através das imagens recorrentes de círculos, Makhmalbaf fornece uma metáfora para o ritual da existência: a imagem do conluio do número do duplo na abertura, desumanizante exposição do esforço de Nasim, as crianças atirando flores por todo o seu caminho. Inevitavelmente, determinou que a busca de Nasim transcende o espetáculo da miséria humana para tornar-se uma celebração inesgotável para o triunfo do espírito humano.

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