O Homem Que Ri (The Man Who Laughs) 1928

Na França do século 17, um jovem rapaz (Julius Molnar Jr.) em cuja boca foi esculpido em um sorriso permanente, como castigo do seu pai desleal é adoptado por uma espécie de charlatão chamado Ursus (Cesare Gravina). Anos mais tarde, o nosso rapaz, Gwynplaine (Conrad Veidt) e uma jovem cega chamada Dea (Mary Philbin) encontrar-se apaixonados, mas Gwynplaine não está disposto a deixar Dea tocar no seu rosto desfigurado; Enquanto isso, uma duquesa Olga (Baclanova) brinca com a idéia de ter Gwynplaine como amante, mas é surpreendida ao saber que ele é realmente um nobre, e que é herdeiro legítimo da sua propriedade.
Depois da Universal Pictures ter alcançado o jackpot com o The Hunchback of Notre Dame (1923) e The Phantom of the Opera (1925), incentivou o produtor Carl Laemmle a criar uma espécie de continuação digna, na veia do terror gótico. Laemmle decidiu filmar Victor Hugo, o livro "O Homem Que Ri", mas quem iria dirigir e interpretar?
Sendo de ascendência alemã, Laemmle tinha ligações com a terra natal, que lhe deu alguma vantagem para negociar com alguns dos melhores cineastas e actores da Alemanha. Laemmle tinha visto "Waxworks" do realizador Paul Leni (1926) e ficou impressionado com os cenários maravilhosos do filme, estilísticamente sinistros, e um enorme senso obscuro de horror. Laemmle pensou logo que Leni seria a escolha ideal para aceitar o desafio de elaborar o próximo capítulo da crescente onda da Universal de dramas terríveis. Além disso, Laemmle convenceu Conrad Veidt para o papel principal. Leni e Veidt já tinham trabalhado juntos em Waxworks.
A Universal gastou mais de US $ 1.000.000 em O Homem que Ri (uma soma enorme para o ano de 1928), e vemos o resultado do orçamento generoso e e do trabalho genial do realizador Paul Leni, praticamente em cada frame do filme. É um filme impressionante - um dos grandes dramas de Hollywood do período mudo.
Superficialmente o filme tem algumas semelhanças com "O Fantasma da Ópera" - principalmente através do papel central da desfiguração. Além disso, Mary Philbin, que encontrou a imortalidade cinematográfica como a mulher que rasga a máscara de fantasma de Lon Chaney, assume o papel de protagonista ao lado Conrad Veidt como Dea, a menina cega.  
A reacção inícial  foi medíocre, com alguns críticos a reclamarem sobre a morbidade do tema e outros a reclamarem sobre a influência dos cenários germânicos que deveriam evocar o século 17, na Inglaterra. Nas décadas seguintes, no entanto, a reputação do filme tem vindo a subir. A personagem de Gwynplaine foi uma das grandes influências para Bob Kane criar Joker, o arqui-inimigo de Batman.

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O Gabinete das Figuras de Cera (Das Wachsfigurenkabinett) 1924

Este é um filme que apresenta três histórias diferentes, quando o proprietário de um museu de cera contrata um escritor para escrever três histórias de três dos seus modelos; Harun al Rashid; Ivan, o Terrível; e Jack, o Estripador. O filme é assim providenciado com três histórias passadas em épocas distintas e cada uma com um diferente personagem principal, interpretado pelos melhores actores alemães desta época. É um conceito muito criativo e interessante, claro, também considerando que o filme foi feito em 1924.
A fim de manter todas as histórias interligadas e tornar o filme mais coerente como um todo, todas as histórias possuem os dois actores em comum William Dieterle e Olga Belajeff, sempre em papéis diferentes. Dieterle viria a ser um realizador de sucesso em Hollywood, alguns anos mais tarde. Mas quando temos duas histórias de meia hora, e depois, uma outra com apenas 5 minutos, é dificil manter um filme coerente. As razões de tal incoerência foi a falta de orçamento que tornaram a última história do filme muito mais curta. Originalmente estava também planeada uma quarta história sobre Rinaldo Rinaldini, o personagem ainda pode ser visto no início do filme, entre os outros personagens de cera. Mesmo com as histórias a serem passadas em períodos completamente diferentes no tempo, todas têm o mesmo estilo, pelo que podem ser assim vistas como um todo.
O filme contava com uma realização a quatro mãos, pelo ucraniano Leo Birinsky, e o alemão Paul Leni. A carreira de Paul Leni (director de arte e realizador) foi curta, depois de ter morrido de envenenamento do sangue em 1929 com a idade de 44 anos, pouco depois de chegado a Hollywood, e depois de ter dirigido uma adaptação altamente considerada do cinema mudo, de The Cat and the Cannary (1927 ). Ele era mais conhecido por ter projetado e dirigido alguns filmes no início do cinema expressionista, mas ficou sempre longe do sucesso do filme de culto de Robert Wiene, "O Gabinete do Dr. Caligari".
A mais valia, era mesmo ter um trio de actores como Emil Jannings, Conrad Veidt e Werner Krauss, que na altura eram realmente os maiores, mais conhecidos e melhores actores alemães do seu tempo.   

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