Terra Amarela (Huang Tu Di) 1985

A quinta geração do cinema chinês deixou a sua primeira marca com esta colaboração entre os dois membros que se tornariam os seus mais conhecidos, Chen Kaige e Zhang Yimou. "Terra Amarela" retrata a dureza da vida rural e os valores tradicionais de uma jovem camponesa de 14 anos, que vive perto do famoso rio, em 1939. A sua vida é traçada, lutando contra a natureza na quinta do seu pai até que em breve será forçada a um casamento arranjado com um homem muito mais velho, tal como a sua irmã também o fora. A rapariga desperta quando um soldado comunista aparece na quinta ensinando canções folclóricas para que ela possa ensiná-las aos seus amigos. Este filme parece ter o aspecto de propagandista, sugerindo que a salvação para as mentiras é entrar para o exército, tentando adquirir a alegria de cantar como um sinal de liberdade, mesmo que, pelo menos a sós, ou com os animais, podemos escolher a nossa própria música.  No entanto, a relação entre a jovem e o soldado não é transcendental, e nós suspeitamos que, em vez disso, subtilmente mostra a diferença entre as formas de pensar das pessoas e as formas de pensar do partido, o facto de que uma nova ideologia não pode prontamente mudar um antigo modo de vida. O final acaba por ser outra piada cruel do destino. Ficamos com a música de encerramento irónica "O Partido Comunista vai salvar-nos a todos!" mas o comunista não salva a jovem do que lhe prometera. É um final subversivo clássico, mostrando tanto as antigas e novas maneiras de ser igualmente indiferente a proporcionar uma vida de qualidade.
No processo, reviver estas canções folclóricas para um novo público ajuda a recuperar um pouco da cultura que o velho partido comunista acabou por destruir. Yimou ainda era um diretor de fotografia, nesta altura, e a sua fotografia é o maior motivo para ver o filme. Ele tira o máximo partido do imponente terreno montanhoso, desolado, com longos takes e vistas panorâmicas para mostrar os pontos negativos (a solidão, o isolamento, a inevitabilidade), bem como os positivos (o espaço, a liberdade, a alimentação). O filme tem muito pouco diálogo, a maior parte é transmitido através das paisagens. O uso do som é muito importante, com as músicas que fornecem os pensamentos e sentimentos dos personagens, o vento e a água corrente mostrando inegávelmente a influência da natureza. Dados os problemas que Yimou e Kaige tiveram com a censura, é uma maravilha este filme não ter sido proibido na China, como alguns de seus trabalhos posteriores. Talvez a falta de narrativa literal tivesse confundido os censores o suficiente para que eles não tivessem implicado com as ironias?  
Legendas em inglês, mas o filme tem poucos diálogos.

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