O Choque (The Shock) 1923

Um gang de chantagistas envia um aleijado a São Francisco para expor um banqueiro que andavam a chantagear. No entanto, o aleijado conhece e apaixona-se pela filha do banqueiro.

Ao lado das habilidades dramáticas de Chaney (ninguém poderia evocar um olhar de desgosto de forma tão clara e eficaz), The Shock também dá ao actor uma ampla oportunidade de mostrar as suas habilidades físicas únicas (passar a maior parte do filme de muletas não deveria ter sido fácil, mas em praticamente todas as cenas, acreditamos estar a ver alguém que sofre de uma deficiência debilitante). E enquanto a história em si não é novidade, o realizador Lambert Hillyer acrescenta algumas cenas “grandes” para aumentar o drama (uma explosão que leva a história numa direção decididamente diferente, mas mesmo isso não é tão grande em comparação com a sequência climática).

Quem está familiarizado com a carreira de Lon Chaney provavelmente já viu uma dúzia de filmes como este, mas ao mesmo tempo provavelmente apreciará a hipótese de ver o grande actor mais uma vez a fazer o que fazia de melhor.

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Flesh and Blood (Flesh and Blood) 1922

Depois de quinze anos atrás das grades, um condenado foge da cadeia para poder ver a sua esposa moribunda. É tarde demais, então tenta reconciliar-se com a filha, que acredita que ele está morto. Enquanto isso, o detective que o prendeu anteriormente está no seu encalço… 

Lon Chaney novamente do lado errado da lei neste melodrama policial dirigido pelo produtor independente Irving Cummings. Entre grandes filmes de estúdio e como agente livre, o ícone do terror manteve-se ocupado com esses projectos, sem saber que o estrelato internacional estava ao virar da esquina. Se parece uma decisão estranha ver Chaney a liderar um filme independente numa altura em que ele alcançava sucesso nos grandes estúdios, pode ter sido simplesmente porque foi a melhor coisa em cima da mesa naquele momento. Chaney cresceu em circunstâncias nada abastadas, abandonando a escola por volta dos 10 anos de idade para cuidar da mãe doente a tempo inteiro. Trabalhou como guia turístico aos 14 anos e capataz aos 17 anos antes de se voltar para o teatro pouco depois. No ano de 1922 Chaney apareceu em nada menos do que oito filmes, sete deles longas-metragens. 

Uma questão significativa para o público moderno era a presença de Noah Beery no papel de Li Fang. Felizmente, a sua aparência de chinês evita os piores excessos da época. Veste um terno branco e o seu diálogo nos intertítulos é livre de coloquialismos ou de sabedoria oriental. Na maioria das vezes, simplesmente não havia actores asiáticos com a experiência necessária para assumir o papel. 

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A Armadilha (The Trap) 1922

Lon Chaney é Gaspard, um mineiro feliz e simples do Quebec, a viver uma vida familiar idílica com a namorada Thalie (Dagmar Godowsky). No entanto, as coisas começam a correr mal quando aparece Benson (Alan Hale). Ele acaba por roubar a mina a Gaspard e a sua mulher! Gaspard passa vários anos com uma depressão. Durante este tempo, o karma parece ter atingido Benson e Thalie, que estão agora em curva descendente. Enquanto isso, Gaspard agora tem um coração voltado para a vingança em vez da felicidade...

Lon Chaney regressa ao grande deserto americano, onde já tinha feito alguns filmes, principalmente “Nomads of the North” (1920). O colorido conto de redenção e vingança do realizxador Robert Thornby foi filmado em grande parte no Parque Nacional de Yosemite e o cenário espetacular ajuda a melhorar um melodrama que se move em algumas direções surpreendentes.

Mais um bom papel de Lon Chaney, contracenando com um forte Alan Hale, ainda numa fase inicial da sua carreira, mas seria um actor que daria um grande salto para o cinema sonoro. Mais tarde iriamos vê-lo em filmes como "The Adventures of Robin Hood", de Michael Curtiz (como Little John), "Sea Hawk", também de Curtiz, ou "It Happened One Night", de Capra. Em grande parte das suas participações, como vilão. 

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