Zero em Comportamento (Zéro de Conduite: Jeunes Diables au Collège) 1933

Poucos realizadores podem considerar toda a sua filmografia ser absolutamente impecável e influente, mas depois de uma morte permatura com uma idade de 29 anos, Jean Vigo deixou um legado cinematográfico verdadeiramente incomparável: fez quatro filmes no espaço de quatro anos, todos eles realmente exercícios magníficos de poesia fílmica e cada um deles superando o anterior em termos de arte e beleza.
 O filho do notório anarquista catalão Miguel Almereyda (nome verdadeiro Eugeni Bonaventura de Vigo I Sallés), o jovem Jean passou a infância a viajar de cidade em cidade, a fim de apoiar a vida tumultuada do pai. Pouco se sabe sobre a sua vida durante estes anos, excepto que ele foi enviado para um colégio interno onde assumiu uma falsa identidade por razões de segurança, e de que ele, eventualmente, se tornou assistente de câmera em Nice e que contraiu tuberculose com a idade de 21 anos. De seguida, a biografia de Vigo parece avançar até ao momento em que se envolveu no cinema aos 24 anos, quando o padrasto lhe deu dinheiro suficiente para comprar uma câmera.
Este ano também marcou a data fatídica em que o jovem Jean conheceu Boris Kaufman, que se tornaria o director de fotografia de todos os seus quatro filmes e acabaria por encontrar a glória em Hollywood. Quando Jean e Boris se conheceram, ainda rapazes, o seu idealismo furioso fez deles as pessoas certas para realizarem o revolucionário - e, ironicamente intitulado - "À Propos de Nice". Este documentário mudo toma conhecimento das desigualdades sociais que acontecem na cidade, considerada paradisíaca, de Nice. O filme começa com imagens aéreas impressionantes da cidade costeira.
Este tipo de imagens tornaria-se na marca registrada de Vigo e viria a tornar-se muito influente para os cineastas da nouvelle vague, no início dos anos 60. Depois de nos dar um vislumbre das alegrias de Nice, o filme transforma-se em nós próprios e mostra-nos o outro lado da prosperidade na forma dos trabalhadores que se escravizam a eles mesmos para criar essa ilusão.  
Talvez pedindo um pouco do espírito de inconformismo do pai, o filme é notável pelo uso da montagem de Eisenstein, justapondo imagens de alegria contra visuais angustiantes da pobreza e da injustiça. O filme é muitas vezes comparado a "Man With a Movie Camera", de Dziga Vertov, porque ambos compartilhavam de uma montagem inovadora e tinham como objectivo mostrar aos habitantes da cidade, de elementos que de outra forma seriam invisíveis. Além de tudo isto, Vertov era irmão de Boris Kaufman. 
Vigo seguiu  Nice com um pedaço de cinema muito menos conflituoso: um retrato do francês nadador olímpico Jean Taris, Taris simplesmente chamado (em francês, seguido pelo subtítulo: "rei da água").
Se a capacidade de mover-se facilmente de um assunto para outro é uma demonstração de génio, então Vigo recebe um ponto extra por nunca ter temas reciclados para os seus novos projetos. Depois de dois documentários completamente diferentes, dirigiu o seu primeiro filme de ficção em 1933. "Zéro de Conduite" é um relato autobiográfico da vida de jovens num internato para rapazes. Contracção das obras de Charles Chaplin e Alfred Jarry, o filme é um conto muitas vezes hilariante da anarquia dentro dos microcosmos de um período já rebelde para qualquer pessoa.
Quando o filme começa, vemos um grupo de crianças a viajar num comboio praticando todo o tipo de brincadeira possível, antes da viagem chegar ao destino, onde tudo isto que parece tão natural para eles, muitas vezes ser punido. O filme, tem menos de uma hora de duração, e é um trabalho incrivelmente coreografado em que Vigo faz malabarismos com a ameaça da burocracia ao nos entregar sequências bastante alegres. Nos filmes de Vigo temos sempre a sensação de que algo está a acontecer ao mundo fora da cena que estamos a ver. Há sempre uma sensação de movimento e de vida que vive para lá do limite das imagens que estamos a ver.
Truffaut literalmente pediu emprestadas sequências inteiras deste filme para o seu brilhante "Os 400 Golpes", como a cena icónica em que um grupo de crianças causa estragos no que deveria ter sido um passeio tranquilo pelas ruas da cidade. Se Vigo serviu de inspiração para toda uma geração de cineastas, o seu trabalho também mostra extrema admiração por outros artistas. Durante uma bela sequência em Zéro de Conduite, o professor de espírito livre da escola (interpretado com energia por Jean Daste) veste um chapéu e bengala para representar "Little Tramp", de Chaplin para os seus alunos inquietos.   

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