Noite de Circo (Gycklarnas Afton) 1953

Noite de Circo (Gycklarnas Afton) é geralmente considerado um dos primeiros filmes, se não o primeiro, que realmente definiu as preocupações estilísticas e temáticas de Ingmar Bergman, talvez porque se sente que ele tivesse sido tirado directamente do subconsciente do férvido realizador. Bergman afirma que a inspiração para o filme veio de um dos seus sonhos, que ele traduziu com uma sequência de flashback surreal e fundamental, no início do filme. De acordo com a sua autobiografia, Bergman escreveu o argumento num período de três semanas, sem parar para pensar, que ressalva ainda mais a opinião de que o filme veio directo do seu subconsciente. Foi também a primeira colaboração de Bergman com o lendário diretor de fotografia Sven Nykvist, que assumiu o lugar quando o anterior diretor de fotografia deixou a produção para para viajar para os Estados Unidos para um curso sobre a utilização da câmara CinemaScope.
Tendo lugar na viragem para o século 20, "Noite de Circo" passa-se num circo itinerante quase na miséria, o que imediatamente dá ao filme um certo ar de surreal, com os seus palhaços, animais treinados, e outros locais vagamente bizarros. O personagem principal é Albert Johansson (Åke Grönberg), o proprietário corpulento do circo que está constantemente suando através da sua meia-idade. Quando o filme começa, o circo está de volta à pequena cidade onde ele deixou a mulher (Annika Tretow) e os filhos, há muitos anos. A amante de Albert, uma linda jovem chamada Anne (Harriet Andersson), não gosta da idéia de que ele planeia para ver a sua ex-esposa, então permite que os seus ciúmes a conduzam para os braços de Frans (Hasse Ekman).Como a história sugere, o filme gira em torno dos ciúmes e da humilhação sexual, algo com que Bergman estava particularmente sintonizado. Quando escreveu e dirigiu este filme já estava no terceiro casamento, e estava envolvido numa relação extra-conjugal com Harriet Andersson, uma desconhecida a quem ele tinha feito uma estrela, lançando-a no seu filme anterior, "Sommaren med Monika" (1953). O filme toca numa série de pontos amargos em que os personagens são tentados por outros a falhar miseravelmente para manter a sua dignidade.
Para Albert, ver a sua esposa e os filhos pela primeira vez em muitos anos será tenta-lo com a oportunidade de deixar a vida no circo, uma vida nómade e errante e uma grande falta de estabilidade. Enquanto esta vida já foi suficientemente deslumbrante para ele deixar a família, falhou claramente ao não conseguir fazer bom uso da promessa de independência e aventura. Anne, por outro lado, parece agir principalmente por causa do medo, sentindo que Albert estará tentado a deixá-la por um uma vida normal, assim ela terá de deixá-lo em primeiro lugar. Bergman desenhou pedaços de si próprios em ambos os personagens, mas particularmente em Albert com o seu desejo simultâneo do show business e da normalidade burguesa (curiosamente, este é um dos poucos filmes que Bergman, que também era um director de teatro, passado no mundo do show business). 
Como muitos dos filmes de Bergman são autobiográficos por natureza, pelo menos emocionalmente e filosoficamente, é difícil não ler aqui uma mentalidade escura, que oferece a melhor promessa de reconciliação, mas há esperanças na felicidade genuína. Os personagens são todos destorcidos e tristes, vivendo vidas miseráveis, ​​e não transcendendendo as suas limitações. O filme chega a um ponto culminante de tristeza e absurdo quando Albert e Frans lutam no anel central do circo. A luta literal de Albert pelo respeito termina com ele a comer a poeira, uma imagem apropriada para uma visualização desanimada do filme sobre a natureza das relações humanas. Outro ponto importante, o flashback citado no início do filme, envolvendo o palhaço do circo (Anders Ek) ter que recuperar a esposa (Gudrun Brost) a partir de um mergulho despido, com um grupo de soldados a olhar de soslaio e rindo. Bergman filmou a sequência de uma forma tão dura, com a luz superexposta a assumir um tom de pesadelo, com a imagem branqueada ameaçando a mesma falta de visão e coerência tradicionalmente associada com a escuridão. 




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