A Tomada do Poder por Luis XIV (La prise de pouvoir par Louis XIV) 1962

Em 1962, o realizador Roberto Rossellini, que tinha deixado uma marca na história do cinema pelo pioneirismo no neo-realismo italiano, abandonou o cinema. Isto não quer dizer, porém, que ele tivesse parado de fazer filmes. Pelo contrário, mudou o foco para o meio da televisão, onde passou os últimos 15 anos da carreira produzindo uma série de documentários e dramas históricos sobre figuras famosas que vão desde Sócrates, a Blaise Pascal, ou Jesus Cristo. Diferentemente da maioria dos realizadores de cinema, especialmente aqueles que alcançaram um status lendário, Rossellini não andou para trás na televisão, mas viu-a como um grande meio educacional que poderia ser usado para combater a ignorância. Trabalhar na televisão significava que estava confinado a um meio mais limitado que era tanto menor em espaço e exigindo orçamentos mais apertados, mas a tela pequena era realmente um ajuste natural para a estética simples, direta de Rossellini . Desenhando filmes a partir do estilo neo-realista, ele continuou a usar actores amadores, exteriores reais, e muitas vezes o subtil, mas maravilhoso trabalho de câmera observacional que trouxe para o mundo do cinema muitos anos antes.
O primeiro dos filmes para televisão de Rossellini foi "La Prise de Pouvoir par Louis XIV", que foi feito para a televisão francesa, mas também recebeu uma versão para cinema. Enquanto que deveria ter sido um dos trabalhos menos pessoais de Rossellini, dado que ele apenas entrou no projecto já no final da pré-produção e não teve mão a escrever o argumento, ainda era claramente um produto da mão do grande realizador neo-realista, especialmente na forma como enfatiza os pequenos detalhes da vida que muitas vezes são ignorados em filmes que são construídos em torno de narrativa ou espetáculo visual, que é frequentemente o caso com dramas de época. A fascinação de Rossellini pelos rituais da vida entre a elite do poder de França do século 17 transcende o ritmo relativamente lento do filme e, muitas vezes cria uma abordagem oblíqua para contar histórias.
Ironicamente, o personagem do rei Louis XIV, que viria a ser conhecido como o "Rei Sol", não aparece no filme até quase 20 minutos se passaram. Em vez disso, os minutos iniciais concentram-se nos últimos dias de vida do primeiro-ministro acamado, o cardeal Mazarin (Silvagni), que, para todos os efeitos, governara em França nas últimas duas décadas. Louis, por outro lado, tem sido um rei apenas no nome, pois ascendeu ao trono aos quatro anos. Um homem inseguro e, muitas vezes amendontrado, que passou os anos a entregar-se aos prazeres e distrações como uma maneira de esconder os perigos que o poder real acarreta.
No entanto, quando Mazarin morre Louis deve afirmar-se, e fá-lo com um vigor inesperado. Como interpretado por Jean -Marie Patte, que nunca antes tinha aparecido na frente de uma câmera e iria fazê-lo novamente apenas mais uma vez, Louis é um monarca passivo-agressivo que usa a sua compreensão fundamental da natureza humana (especialmente a ganância) para tornar-se o centro da França. Isto é particularmente irónico, dado que Louis é tão física e pessoalmente diminutivo, com um rosto de bébé, baixa estatura, e falta de vontade de olhar as pessoas nos olhos. No entanto, ele usa a sua presença não ameaçadora a seu favor, em silêncio, consolidando o poder e eliminando aqueles que o desafiam.
Rossellini e os diretores de fotografia Georges Leclerc e Jean-Louis Picavet conscientemente evocam pinturas a óleo do século 17 no enquadramento e iluminação de diversos espaços, o que a câmera explora com zooms lentos e movimentos cuidadosos. Há algo um pouco empolado sobre o filme, em parte porque Rossellini vai tão longe para organizar os personagens no quadro que eles parecem menos como seres humanos do que os peões estéticos. Ao mesmo tempo, isto reforça o tema do filme sobre a natureza do poder e como ela exige a manipulação de todos aqueles que possam procurá-la por si próprios. Um dos momentos mais fortes e emblemáticos do filme encontra toda a nobreza da França a passear pelos jardins de Versalhes, reduziu-se uma ameaça coletiva à mera ornamentação.
 
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