Assalto à 13.ª Esquadra (Assault on Precinct 13) 1976

Passado numa cidade sem nome, a história começa com a morte brutal de seis adolescentes às mãos da policia. Os adolescentes, que fazem parte de um gang mortal conhecido por "Street Thunder", foram roubar armas pesadas para formar arsenal para algum uso sinistro. Infelizmente, as mortes desencadeiam uma reacção ainda mais intensa, a partir desta quadrilha fanática de bandidos violentos, e a cidade consegue sentir que algo está a aconter, por baixo da superfície. O Tenente Bishop (Austin Stoker) começa o dia na esperança de cumprir uma missão simples, mas em vez disso, ele é lhe dada a tarefa de ser o último tenente a supervisionar a Precinct 9, uma esquadra da polícia em decomposição, que está a ser abandonada numa questão de horas. Quando lá chega, descobre que estão apenas um oficial e duas secretárias de serviço. Não há nenhum equipamento, não há armas de fogo, e o telefone vai ser desligado durante a manhã. Enquanto isso, dois condenados à morte estão a ser transferidos na cidade, incluindo o assassino Napoleon Wilson (Darwin Joston). Quando o autocarro que os transporta tem que fazer uma paragem de emergência, acabam na Percint 9.
Não demora muito até que os "Street Thunder" cerquem o edifício, que agora está sem energia eléctrica e linhas telefónicas. Os policias não podem sair, e os gangsters têm acesso a metralhadoras e armas de precisão, enquanto que os primeiros não têm quase nada para se defender. Como zombies sem cérebro, a quadrilha assalta a esquadra sem medo da morte, mas também com estratégia. Fazendo para encobrir as evidências visuais dos seus crimes (assim como do ruído), conseguem não ser detectados, mesmo com carros da polícia a patrulhar a área.
Assim como Carpenter coloca os personagens em campo sem perder tempo com exposições desnecessarias, Assault on Precinct 13 possui a velocidade e a franqueza de todo o cinema de baixo orçamento. É uma narrativa projectada para atrair a atenção do público e mantê-lo com os cabelos em pé, durante 90 minutos. Como o próprio Carpenter afirma, o tempo e as necessidades da história não lhe permitiam desviar as demandas imediatas da narrativa, ainda que muito simples de espírito, permite que o filme manipule as emoções do público, sem humilhar a sua inteligência. 
Enquanto Carpenter fez reconhecer que o público para o cinema de baixo orçamento valoriza a acção agressiva, acima de tudo, fez um esforço para não permitir que a violência ocorra sem uma causa clara. Embora a história contenha uma execução preocupante (a da menina) que estabelece a forma como a moral dos assaltantes funciona, Carpenter raramente escolhe abusar da violência. Mesmo que os três personagens centrais peguem em armas em caso de necessidade, e não ideologia ou sadismo, Carpenter recusa-se a reduzir a violência a um espectáculo de sangue ou efeitos especiais pirotécnicos. 
"Assault on Precinct 13" é uma espécie de filme "perdido" de John Carpenter. A sua primeira longa-metragem, a comédia negra de sci-fi Dark Star, era já um filme de culto em todo o mundo, e o filme que catapultou Carpenter para uma carreira de sucesso, foi o já lendário "Halloween". Como resultado, este filme é muitas vezes deixado de fora da sua filmografia, mas continua a ser um dos seus melhores trabalhos. Produzido com um orçamento muito baixo e uma agenda apertada, este remake moderno de "Rio Bravo" mostra todos os pontos fortes de Carpenter, como realizador e argumentista. O seu talento para a intensidade, para personagens memoráveis ​​e um sólido malhas estilo visual, funcionam perfeitamente neste filme, que se tornou numa das obras mais importantes dos anos 70.

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