Poucos títulos de filmes poderiam ser tão enganadores como "The Curse of the
Cat People", um filme suave, meditativo sobre uma jovem menina e o seu
amigo imaginário. Concebido apenas como outro filme de terror de baixo
orçamento do produtor Val Lewton, uma sequela ao primeiro grande
sucesso, Cat People, mas em vez disso, Lewton criou uma ode
profundamente pessoal para a inocência da infância, da confusão e da
solidão das crianças num mundo adulto que não compreendem. A jovem Amy
(Ann Carter) é a filha dos heróis de Cat People, Oliver e Alice (Kent
Smith e Jane Randolph, ambos repetindo os papéis do primeiro filme),
agora casados depois dos trágicos acontecimentos do filme anterior.
Apesar desta conexão tangível com o passado, o tom desta sequela está
muito longe do melancólico e sombrio terror sobrenatural de Cat People.
Em vez disso, o filme é sobre o mundo de fantasia interior de uma
criança solitária. Amy é uma menina isolada e distante, facilmente
distraída das brincadeiras com as outras crianças, muitas vezes
preferindo correr sozinha para fazer amizade com uma borboleta, por
exemplo. Ela tem uma imaginação activa e um espírito livre, mas o seu
encapsulamento vai aumentando no seu mundo próprio, o que preocupa o pai
Oliver, que já viu o estrago que as fantasias vivas podem fazer. De
facto, os problemas de Amy só são agravados por Oliver, que, ferido pelo
seu passado, simplesmente repreendende-a e punindo-a quando julga que
as suas fantasias foram longe demais. Praticamente corta as linhas de
comunicação entre eles, explicitamente dizendo-lhe que ele não quer
ouvir nada sobre as suas fantasias ou sobre o seu isolamento das outras
crianças na escola.
Depressa ela descobre que a sua amiga imaginária, na forma de Irena
(Simone Simon), a mulher gato mortal do primeiro filme, é a falecida
esposa de Oliver. Mas, apesar de Simon volta a interpretar o papel de
Irena - possivelmente um fantasma ou simplesmente uma invenção da
imaginação da jovem - ela não é de todo a criatura intimadora que
espreitava em Cat People. Vestida de belas e glamorosas ropuas,
brilhando sob a luz do inverno gelado do quintal da família, Irena
parece uma princesa de um musical da Disney. Com a sua voz melodiosa e
ligeiramente estrangeira, Simon prova ser tão potente neste filme como
era com o seu papel mais sinistro do seu antecessor. Ela é amiga de Amy,
uma fonte de conforto quando a jovem tem de lidar com a maldade e a
inconstância das crianças da escola ou as mensagens inconsistentes da
paternidade que enfrenta em casa.
Na verdade, Amy encontra conforto e apoio em todos os lugares, menos na
sua própria casa, onde os seus bem-intencionados pais não conseguem
descobrir se há algo de errado com a jovem ou se ela é apenas uma
criança comum. Amy é amiga da velha senhora Farren (Julia Dean), que
vive numa mansão, assustadora e decrépita ao virar da esquina. Esta
velha senhora dá à menina um "anel de desejos" (o anel do primeiro
filme) e conta-lhe histórias de fantasmas como a lenda do cavaleiro sem
cabeça. O próprio Lewton cresceu não muito longe de Sleepy Hollow, e do
misto de fascínio e terror que Amy sente ao ouvir esta história, cuja
idéia deve ter sido tirada da própria infância de Lewton. A Sra. Farren é
interessante para Amy, mas a jovem não entende o que está acontecer
nesta casa.
Apesar de "The Curse of the Cat People" dificilmente ser uma história de
terror, a atmosfera sombria e beleza visual que as produções de Lewton
nos habituaram, é muito possivelmente o seu pico de forma. O filme teve
dois realizadores, ambos estreantes: Gunther von Fritsch, que foi
demitido por causa da lenta pogressão do filme, e Robert Wise, que tinha
feito a montagem de obras como Citizen Kane, e que só entrou neste
filme para o completar. Há uma aura levemente estranha no filme, uma
sugestão de algo assustador sob a sua superfície ensolarada suburbana,
mas a única dica do filme ser sobrenatural está no caminho de Irena.
Logo fica evidente que o verdadeiro perigo reside não com uma presença
fantasmagórica a voltar para assombrar os vivos, mas com os problemas
incompreensíveis e as emoções do mundo adulto.
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