O Braço Esquerdo da Lei (The Wrong Arm of the Law) 1963

 Em Londres, quando gangsters australianos disfarçados roubam criminosos britânicos, os mafiosos britânicos em pânico procuram a Scotland Yard para eliminar a concorrência estrangeira, e regressar com as coisas ao "normal".

Com um bom elenco britânico, este agradável "capper crime" tem no centro da acção muito homor, sendo muitas vezes confundido como uma das pérolas dos Ealing Studios. Mas não era, estes estúdios já tinham deixado na paisagem cinematográfica britânica uma lacuna, que de vez em quando era preenchida com alguns bons exemplos como este. 

Constantemente divertido, este filme não é planeado em torno de gargalhadas ou grandes cenas (embora no final sejamos recompensados com uma perseguição alucinante), mas conta com grandes interpretações, como a do protagonista Peter Sellers, que por esta altura já era uma estrela britânica reconhecida, e embora este tenha sido um dos seus últimos filmes com orçamentos modestos, no ano seguinte mudaria radicalmente, graças a uma série de filmes que seriam lançados entretanto, incluindo obras como "Doctor Strangelove", "Lolita" ou "The Pink Panther". Realização a cargo de Cliff Owen.

Link

Imdb

O Rato Que Ruge ( The Mouse That Roared) 1959

 Quando a sua única exportação perde o lucrativo mercado americano para um imitador barato, Grand Fenwick, o país mais pequeno do mundo, rapidamente falido por causa daquela reviravolta, declara guerra aos Estados Unidos para receber ajuda financeira pela sua derrota inevitável. Enviam uma força de invasão a Nova Iorque que chega durante um exercício militar que limpou as ruas. Vagueando para encontrar alguém para se render, descobrem um cientista com uma arma que pode destruir a terra.

Comédia clássica da Guerra Fria baseada num livro de Leonard Wibberley, um pouco datada desde a sua estreia, mas mesmo assim muito interessante, com um olhar humorístico sobre as relações diplomáticas internacionais pós Segunda Guerra Mundial. Peter Sellers teve a sua primeira oportunidade (tal como Alec Guiness) de interpretar vários papéis separados, e mostra uma pitada do que seria a sua carreira no futuro. Embora na segunda metade o filme tenha um pouco de slapstick a mais, há momentos suficientes de sátira inteligente. 

Foi um grande êxito no seu tempo, tendo estreado primeiro em cinemas de arthouse, em parte graças à presença no elenco de Jean Seberg, actriz americana que no ano seguinte brilharia em "O Acossado" de Godard. A realização era de Jack Arnold, que na década de cinquenta se havia destacado a realizar alguns dos mais importantes filmes de ficção cientifica do seu tempo. 

Link

Imdb  

O Quinteto era de Cordas (The Ladykillers) 1955

 Um gang de cinco criminosos excêntricos aluga um apartamento de dois quartos numa casa isolada, de um beco sem saída de Londres de uma viúva octogenária, com três papagaios de estimação. O mentor do grupo, o professor Marcus, conta-lhe que são membros de um quinteto amador de cordas, e gostariam de usar a casa para aprimorar as suas habilidades musicais. Na realidade, eles planeiam roubar um banco, e usar a ingenuidade da Senhora Wilberforce, e a sua sensibilidade vitoriana a seu favor.

Lançado em 1955, a comédia negra "The Ladykillers", foi a última das grandes comédias da Ealing (embora mais duas, muito menores, tivessem sido lançadas ainda depois). Foi também o último filme do realizador Alexander Mackendrick na Grã-Bretanha, antes de partir para águas ainda mais escuras em Hollywood, com uma obra-prima do cinismo, "The Sweet Smell of Sucess" (EUA, 1957). 

 A história - cinco criminosos, disfarçados de músicos, realizam com sucesso um assalto, mas de seguida, são derrotados pela sua senhoria, aparentemente inofensiva, mas levando-os a destruirem-se uns aos outros - surgiu a partir de um sonho do escritor William Rose (que também escreveu o filme anterior de Mackendrick, "The Maggie" (1954)), e Mackendrick foi imediatamente levado pelo seu humor negro.

Alec Guinness tem mais uma enorme performance cómica como o cada vez mais desequilibrado criminoso, e mentor, Professor Marcus. O papel foi originalmente destinado a Alastair Sim, mas Guinness desempenharia o papel com aquele seu toque especial. Mas o filme, na verdade, era roubado por uma velha senhora de 77 anos de idade, Katie Johnson, como uma velhota aparentemente inofensiva, mas totalmente incansável, a senhora Wilberforce. 

 O elenco é perfeito a toda a linha: Herbert Lom, no seu primeiro papel cómico é a ameaça genuína como Louis, enquanto Cecil Parker como o major, e o enorme ex-boxeador Danny Green, também como um ex-boxeur Round One, seria díficil imaginar outros actores nestes papéis. Peter Sellers conseguiu o seu primeiro grande papel como Harry (também expressou o papagaio da senhora Wilberforce). Sellers e Lom, mais tarde, viriam a contracenar juntos em vários filmes da Pink Panther.

Link

Imdb

Peter Sellers - Sempre a Rir

Considerado um dos maiores talentos cómicos da história do cinema, Peter Sellers, é descendente de um lendário pugilista luso-judeu chamado Daniel Mendoza, e filho de artistas britânicos de vaudeville. Desenvolveu as suas habilidades de mímica enquanto servia na Royal Air Force, realizando imitações de celebridades num espectáculo de 6 semanas no Windmill Theatre, em  Londres. Em 1951 juntou-se a Spike Milligan e Harry Secombe para criar o Goon Show, uma série de comédia em Rádio. Emergindo como a estrela desta serie com um repertório de personagens excêntricas, Sellers também participou nos projectos cinematográficos dos Goon, incluindo a curta "Let´s Go Crazy" (1951), e a longa metragem "Down Among the Z Men" (1952).

A partir daqui a sua carreira cinematográfica nunca mais parou, destacou-se, sobretudo em comédias, mas também participou em filmes mais sérios, tendo sido nomeado para dois Óscares, em "Dr. Strangelove" (1965) e "Being There" (1980), numa carreira que podia ter sido muito mais longa, mas que foi subitamente interrompida aos 54 anos, quando faleceu de ataque de coração. 

Tal como o nome do ciclo indica, vamos debruçar-nos sobre as suas comédias. Não todas, mas uma boa parte. Até já.

A Caça (Cruising) 1980

"Cruising" é um filme único, embora seja um thriller baseado em assassínios reais de homens gays no bairro de Greenwich Village, em Nova Iorque, no final da década de 70, mas onde o interesse do espectador está no estado mental do personagem central,  em vez da resolução dos crimes. O filme retrata uma população gay caracterizada por uma vasta corrente oculta de inquietação enquanto procura saciar experiências. Os homens são retratados como constantemente em movimento, entrando e saíndo de clubes eróticos, tuneis no parque, quartos alugados, e cabines privadas em lojas de pornografia. Quando Steve Burns (Al Pacino), um heterossexual e inexperiente polícia de Nova Iorque é recrutado pelo departamento de homicídios para entrar disfarçado no submundo da cultura gay na busca do serial killer, acaba por apanhar os seus vicios.

"Cruising" de William Friedkin, foi lançado com um aviso de isenção de responsabilidade, destinado a desarmar o feroz antagonismo da comunidade gay, que tinha sido fortemente expressa em protestos durante a produção do filme. Segundo os produtores o filme não era uma acusação ao mundo homossexual, mas sim um pequeno segmento desse mundo, que não pretende ser representativo do todo. O filme provocou uma enorme onde de reacções, Gays do mainstream consideravam que o filme mostrava uma imagem homofóbica e obcecada por sexo da vida gay. Em contrapartida, alguns espectadores envolvidos no subcultura do mundo dos casacos de cabedal, elogiaram o retrato preciso de um estilo de vida pré-Sida, concentrado no sexo rápido.

A estreia de "Cruising" foi precedida por planos de protestos por todos os Estados Unidos, e o filme levou a classificação "R", embora muitos considerassem merecer a classificação "X". O filme estava, por exemplo, programado para estrear em São Francisco, mas antes o teatro que o iria exibir o filme foi pulverizado com graffitis anti-"Cruising", o que levou a Mayor da cidade a mudar a estreia para outro ponto da cidade. Piquetes e protestos marcaram a estreia em mais de 300 salas, o que levaram o filme apenas a ter uma bilheteira moderada. Friedkin era um realizador de primeiro plano, vinha de filmes de primeiro plano na década de 70, como "O Exorcista",  ou "Os Incorruptíveis contra a Droga", mas passados tantos anos "Cruising" é um grande filme de culto.

Link

Imdb

Angústia... e Obsessão (Windows) 1980

"Windows" conta uma história complicada de obsessão e vitimização sexual. Tímida e introvertida, Emily Hollander deixa o seu marido abusivo para fazer uma vida sozinha, mas logo é notada pela vizinha Andrea, uma mulher lésbica que se apega obsessivamente a Emily. Usando um telescópio, Andrea espia Emily pela janela do seu apartamento, e apesar das numerosas tentativas de se aproximar de Emily, estas saem goradas, e acaba por contratar um homem para a violar e gravar tudo em cassete. 

O lançamento de "Windows" provocou uma considerável controvérsia entre os grupos de direitos gays por toda a América, por causa do estereótipo da lésbica Andrea, como uma homossexual psicopata. Quando o filme estreou a 18 de Janeiro de 1980, vários grupos de direitos gays fizeram piquetes nos cinemas de Nova Iorque e outras grandes cidades, e o filme recebeu criticas contundentes que combinaram com o esforço dos manifestantes para manter o público longe dos cinemas. A Transamerica Company, controladora da United Artists, desistiu dos planos da exibição do filme nos cinemas do norte da Califórnia depois de receber sérias ameaças de interrupção e violência. 

Acabou por ser um fracasso de bilheteira, o que foi uma vitória para os protestantes contra o filme, mas logo a seguir a atenção dos protestantes se virou para um outro filme semelhante. Foi a única obra de Gordon Willis como realizador, conhecido director de fotografia em filmes como "Klute", "The Godfather," (toda a trilogia), "Os Homens do Presidente", "Annie Hall" e uma série de filmes de Woody Allen.

Legendas em inglês.

Link

Imdb