Halloween - O Regresso do Mal (Halloween) 1978

Produzido com um orçamento bastante pequeno no final da década de 70,  antes do termo "slasher movie" ser uma expressão depreciativa e desgastada, Halloween tornou-se o filme independente economicamente mais bem-sucedido até esta altura (feito por cerca de US $ 300.000, o filme arrecadou mais de 70 milhões de dólares, nos cinemas), gerados em grande parte pelo boca-a-boca e surpreendentemente  pelas óptimas críticas.Em termos de terror americano, Halloween é, certamente, um dos melhores e mais influentes desde Psico, de Alfred Hitchcock (1960), o filme mais responsável por instigar a mudança crucial no género terror que mudou o género para longe das cidades grandes, para lugares exóticos e entrar directamente nas casas americanas. Aqui, o bicho-papão não vem da Transilvânia e não foi criado no laboratório de um cientista louco, mas sim, é um subproduto desviante da família americana. No Dia das Bruxas, o bicho-papão é Michael Myers, que, ainda em criança, esfaqueou a irmã até a morte com uma faca, e, de seguida, passou os próximos 15 anos preso numa instituição mental.
Quando ele foge, regressa à sua cidade natal, porque é só isso que ele sabe. O seu antigo psiquiatra, Dr. Loomis (Donald Pleasence), tenta explicar o que é Myers da única maneira que pode: é o mal puro. Esta é uma cartada inteligente por parte dos argumentistas John Carpenter e Debra Hill, uma vez que liberta Michael das limitações da motivação, quando alguém é a "pura maldade", que é mais do que suficiente para explicar tudo o que ele faz. Por também tingir Michael com uma certa aura sobrenatural, sugerindo que ele tanto é como não é humano, que implicitamente sugeriu o apelido, "The Shape", fazendo dele muito mais assustador. 
O terror de Halloween funciona em grande parte por causa da simplicidade da definição: a pequena cidade de Haddonfield, Illinois, instantaneamente reconhecível e instantaneamente esquecível. É povoada por pessoas normais da classe média, que nos parecem realistas e simpáticas. Os personagens principais são um trio de adolescentes, Laurie Strode (Jamie Lee Curtis, filha de Janet Leigh de Psico, no seu primeiro papel), Annie Brackett (Nancy Loomis) e Lynda Van Der Klok (PJ Soles). Laurie é o cérebro virginal do grupo, sempre desejando ser mais extrovertida e desinibida como os amigos. Na noite de Halloween, elas passam a noite a fazer babysitting em diferentes casas, enquanto Michael Myers circula na sombra, pegando-as uma a uma, por motivos que apenas são compreensiveis para ele.
Os cenários são ridiculamente simples, mas era tudo o que havia. Halloween seria um filme muito básico em circunstâncias normais. No entanto, o que diferencia o filme além dos seus muitos imitadores é o senso intuitivo de Carpenter do poder do estilo cinematográfico. A sequência de abertura é um grande exemplo, pois usa o que se tornaria a principal  característica do filme, uma longa sequência do ponto de vista do assassino, para descrever o homicidio da irmã de Michael Myers. Os críticos de Halloween, e dos filmes de terror, em geral, reclamavam que tais cenas nos obrigavam a identificar-nos com o assassino, e que era um movimento eticamente problemático. O que eles não levavam em conta, no entanto, era a forma subtil com que estas imagens trabalhavam em nós. Como Hitchcock, Carpenter está a brincar connosco. 
Durante a primeira metade da sequência, não sabemos que olhos estamos a seguir, ou qual é a intenção da pessoa em questão. Começa inocentemente, mas aos poucos assume uma aura de voyeurismo e maldade. Quando vemos uma mão agarrar numa faca enorme e começar a subir as escadas, cria uma luta interior, como se percebe, simultaneamente, o que vai acontecer e que somos impotentes para detê-lo. Este é um dos pontos fortes primordiais do filmes de terror: testemunhando sem a capacidade de intervir. E, evidentemente, a utilização da sequência na primeira pessoa é utilizada principalmente para obscurecer a identidade do assassino, de modo que, quando ele sai de casa e a película reduz para uma cena do pais de Michael e a remoção da máscara do assassino, ficamos em choque ao percebermos que foi uma criança quem fez isto, e não um monstro fisicamente grotesco. Neste momento, o filme agarra-nos, e nunca mais nos larga. 
Além disto, Carpenter também demonstra ser um mestre a utilizar o espaço horizontal do quadro widescreen (quando Fritz Lang diz em Desprezo de Jean-Luc Godard que CinemaScope só é bom para sequências de cobras e funerais, não tinha pensado no género terror). Ao longo do filme, Carpenter gera-nos calafrios simplesmente situando Michael Myers no canto do quadro onde podemos ou não vê-lo. Num dos momentos mais marcantes do filme, Laurie esconde-se num canto escuro, e quando os seus olhos se acostumam à escuridão, o rosto fantasmagórico de máscara branca de Michael aparece lentamente num batente da porta atrás dela. O widescreen é crucial neste contexto, como Carpenter a brincar com a nossa sensação de segurança, que o centro do quadro é o lugar para procurar. Em vez disso, ele faz-nos tremer constantemente forçando-nos a analisar a totalidade do frame, verificando sempre os cantos . 
Desde o seu lançamento há 25 anos, Halloween, contra todas as probabilidades, foi rotulado como um clássico, não só do género horror, mas do cinema americano em geral. Este rótulo muitas vezes pesa num filme de baixo orçamento, mas mesmo depois de visões repetidas, esta obra-prima de Carpenter mantém-se como um thriller firmemente eficaz capaz de suplantar qualquer outro filme imitador.

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